阿里巴巴網站創建初期，馬云對外宣稱：“創業人員只能擔任連長及以下的職位，團長級以上的職務全部由MBA擔任。”當時，阿里巴巴12個人的高管團隊成員中，除了馬云自己，全部來自海外。
    接下來的幾年，阿里巴巴聘用了更多的MBA，包括哈佛、斯坦福等大學畢業的MBA，還有國內大學畢業的MBA。但是后來，這些MBA中的95％都被馬云開除了。
    后來，馬云回憶道：“我跟北大的張維迎教授辯論，首先我承認我水平比較差，95％的MBA都被我開除掉了，難道他們就沒有錯嗎？怎么可能95％都被我開除掉？肯定有錯。因為這些MBA一進來跟你講年薪至少10萬元，一講都是戰略。每次你聽那些專家和MBA講時，都熱血沸騰，然后做的時候卻不知道從哪兒做起。”
    馬云從不否定那些職業經理人的管理水平，他們的水平如同飛機引擎一樣，但問題在于，如此高性能的引擎適合拖拉機嗎？
    馬云由此總結出一個關于人才使用的理論：只有適合企業需要的人才是真正的人才。他把當初開除MBA的事情做了一個比喻：就好比把飛機的引擎裝在了拖拉機上，最終還是飛不起來一樣，我們公司在創建初期確實犯了這樣的錯。那些職業經理人管理水平確實很高，但不合適我們。我們公司當時的發展水平還不適合這樣的人。
    長期以來，在不少人眼里，只有高學歷、高職稱的人才能算是人才。否則，即使有通天的本領，沒有一紙文憑或職稱，也不能稱其為人才。但是，西方卻有這樣一句名言：“垃圾是放錯位置的財富。”是不是人才，關鍵是看把他放在什么位置上。讓他去做事，只要他在這個位置上能做好，能做出成績來，他就是人才；如果不行，即使頂著再多的桂冠，他也不是人才。
    所以，從某種意義上說，“適用”即人才。馬云在辦公室的墻上掛著一幅題字：“善用人才為大領袖要旨，此劉邦、劉備之所以創大業也。愿馬云兄常勉之。”這幅字是金庸給馬云題的。馬云說：“我掛在辦公桌前面，這是給自己看的。天天看到這個，也是對自己的一種提醒。” (小莫)