在分析人士看來，長三角的經濟發展不僅需要上海、南京和杭州等大中城市的快速發展，還需要長三角諸多港口型小城市的助力。日前，在江蘇省靖江市舉行的“科學發展、產業升級”論壇暨投資懇談會上，靖江市委書記陳明冠表示，“靖江新一輪跨越將全面融入蘇南第一梯隊，通過加快構建現代產業體系、全面推動產業轉型升級，努力實現發展方式更優、發展質態更好、發展速度更快的‘后來居上’。”
這不僅是口號，靖江市更開展了切實行動。靖江市的發展優勢在沿江，為此，在加快構建船舶、金屬材料、糧食、木材、能源石化等臨江產業中，靖江強調“產業集群發展”的概念。“靖江臨江產業在精心培育木材、糧食、能源石化三個百億級的產業集群。”相關人士對記者說，木材產業初步形成了以碼頭、倉儲、貿易、加工為一體的綜合性產業園；糧油物流園吸引了龍威糧油、重糧集團等龍頭企業落戶；能源燃料產業將依托中石油、英國BP公司等國內外大型石化企業，通過港口碼頭優勢，大力發展LPG、燃料油、汽柴油等石化產品的中轉與物流。
值得注意的是，靖江同樣將發展新興產業作為推進經濟轉型升級的戰略重點。“我們正在加快培育新能源、新材料、生物醫藥、大飛機配套、裝備制造等新興產業。”相關人士稱，“靖江的目標是通過推進新興產業規模化，到2015年，力爭新興產業銷售收入突破630億元，占制造業比重達25%以上。”
“這是根據自身經濟發展（臨江產業）作出的合理產業布局，也在一定程度上體現了轉型升級（新興產業）的概念。”昨日，徐長樂對《國際金融報》記者說，“但與此同時，包括靖江在內的諸多港口型小城市可以進一步利用好港口優勢，在充分的市場競爭和避免內耗的前提條件下，應該進一步掛靠上海的洋山港等大中港口，充分發揮好內河航運的功能。”
“事實上，靖江等小型港口城市面臨著諸多機遇。比如，在江海轉運不斷發展的同時，水水轉運也到了需要發展的時候。”徐長樂進一步稱，“利用好長江的內河航運資源和功能，將是靖江等城市可以考慮的方向，也是促進自身發展，進而帶動整個長三角發展的重要條件。同時，其也需要往更深層次和更專業化的方向謀求轉型，比如，盡量打造新興產業等的高端技術基地等，以適應未來的發展趨勢。”