12月30日12時許，長長的汽笛聲中，載著和田地區(qū)180萬農(nóng)牧民希望的和田至喀什鐵路首趟貨運列車從和田站發(fā)出。和田地區(qū)沒有鐵路的歷史由此結(jié)束。
　  新建喀什至和田鐵路位于新疆南部喀什至和田地區(qū)，途經(jīng)塔里木盆地西南部和塔克拉瑪干沙漠南緣，線路從南疆鐵路喀什站接軌，經(jīng)喀什、疏勒、阿克陶、英吉沙、莎車、澤普、葉城、皮山、墨玉、和田等10個市（縣），至本線終點和田市。
　　該項目總投資50.7315億元�？κ仓梁吞镨F路正線全長488.27公里，設計技術標準為國家Ⅱ級單線鐵路，內(nèi)燃機車牽引，預留電化條件。全線共設16個車站，預計年貨運發(fā)送量1500萬噸，日開行客車5對。遠期貨運年輸送能力1500萬噸，客車每日8對。 
　　喀什至和田鐵路是國家重點工程，是黨中央實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略的重要組成部分，其建成對于推動喀什經(jīng)濟特區(qū)建設，加速南疆三地州經(jīng)濟社會發(fā)展意義重大。 
　　承擔該鐵路全部鋪軌架梁任務的十五局集團六公司自2008年12月喀和鐵路開建以來，先后投入架橋機、鋪軌機等各類機械設備百余臺，組織參建人員2500多人投身工程建設。全體參建人員在跨度近500公里的大漠戈壁深處，一度創(chuàng)下了日鋪軌11.366公里的全國鋪軌新紀錄。 
　　和田地區(qū)招商局局長左海安說，喀和鐵路共連接起南疆10個縣市，對生活在塔里木盆地南緣的人們有著特殊的意義。鐵路建成后，和田地區(qū)出產(chǎn)的核桃、石榴、紅棗等特產(chǎn)就能通過這條鐵路運送到喀什，再由喀什運往烏魯木齊，進而運往全國，因此被稱為南疆經(jīng)濟的“振興線”。此外，根據(jù)路網(wǎng)規(guī)劃，這條鐵路遠期還將向南延伸至拉薩形成新藏鐵路。 
　　據(jù)悉，喀和鐵路設計理念創(chuàng)新，全線采用跨區(qū)間無縫線路。專家們在耕地上設計了許多橋梁，以保護農(nóng)田。此外，喀和鐵路還將運用先進的“CTC”調(diào)度集中控制系統(tǒng)，列車調(diào)度員在調(diào)度所遠程控制和監(jiān)視管轄范圍內(nèi)鐵路沿線的信號設備，指揮列車運行。通過這一系統(tǒng)，喀和鐵路全線就可以實現(xiàn)無客貨運業(yè)務的戈壁小站行車和調(diào)車作業(yè)無人化控制，提高列車運行正點率。 
　　據(jù)悉，從當日起首先開通貨運，明年上半年有望迎來客運。目前，喀和鐵路沿線火車站建設正在加緊施工。在僅次于烏魯木齊站的新疆第二大火車站，和田火車站，站房主體工程已經(jīng)完成，站電視臺、進站天橋、出站地道和引橋建設正加緊進行。 
　　目前，全疆在建鐵路項目共15個，隨著喀和鐵路通車，目前全疆僅塔城地區(qū)沒有鐵路。據(jù)了解，塔城地區(qū)的鐵路規(guī)劃已列入鐵路遠期規(guī)劃中。