今天（22）上午10時，恩施至宜昌東的首發(fā)旅客列車，在由隧道和橋梁串起的軌道上飛馳，一座座急速隱去的大山，靜靜地見證了這歷史性的一刻：我國地質條件最為復雜、修建難度最大的鐵路線——宜昌至萬州鐵路正式通車了。

　　宜昌至萬州鐵路是我國《中長期鐵路網規(guī)劃》規(guī)劃的“四縱四橫” -

快速客運網中滬漢蓉快速通道的重要組成部分，橫跨湖北西部、重慶東部。宜昌至萬州鐵路從宜昌東站引出，于萬州市跨過長江至萬州車站。線路途經湖北宜昌、長陽、巴東、建始、恩施、利川和重慶萬州七個縣市（區(qū)），沿線設12個車站，全線運營里程377公里，為Ⅰ級電氣化干線。

　　宜昌至萬州鐵路是在地質條件極為復雜的艱險山區(qū)修建的高標準干線鐵路，也是目前國內已建和在建鐵路中最困難的山區(qū)鐵路，集“西南山區(qū)鐵路艱險之大成”，專家們曾稱之為“筑路禁區(qū)”。宜昌至萬州鐵路正線橋隧占線路總長的74%，為世界鐵路之最，被稱為“橋隧博物館”。全線共有隧道159座，其中10公里以上隧道5座；有橋梁253座，其中特殊結構橋梁29座，涵洞600多座。

　　宜昌至萬州鐵路2003年12月1日開工建設以來，5萬余名建設者不畏艱險，攻堅克難，在與世隔絕的深山中艱苦鏖戰(zhàn)近7年。宜萬鐵路所遇到的巖溶隧道問題，被國內隧道專家和同行公認為世界難題。建設者依靠科技創(chuàng)新，成功穿越了20余條暗河、30余處高壓富水大斷裂，攻克了100余處大型溶洞、1088處巖溶，戰(zhàn)勝了100余次突水突泥石等地質災害。特別是在國內外首創(chuàng)高壓富水充填巖溶隧道的“釋能降壓”專項技術，成功攻克馬鹿箐、云霧山、野三關、大支坪、齊岳山等多座Ⅰ級風險隧道，成功克服巖溶隧道這一世界級難題，樹立了中國鐵路建設的一座豐碑！

　　宜昌至萬州鐵路開通運營后，將極大改善中西部地區(qū)交通狀況。湖北鄂西從此告別了不通火車的歷史，川渝地區(qū)將打通沿長江鐵路通道，大大方便了中部地區(qū)與西南地區(qū)的交通聯系。待武漢到宜昌鐵路建設完工后，川渝地區(qū)到達武漢、南京、上海的時間將縮短到5至9小時。“蜀道難、難于上青天”將永遠成為留給古人的感嘆。

　　宜昌至萬州鐵路的通車運營，結束了長江流域沿江沒有鐵路貫通的歷史，填補了隴海線和浙贛線之間700公里無橫向鐵路和鄂渝湘黔邊區(qū)無鐵路的空白，為形成滬漢蓉快速通道、完善和優(yōu)化我國鐵路路網布局創(chuàng)造了條件，對于提高統籌區(qū)域協調發(fā)展，提高川渝地區(qū)東出外運能力，實現資源優(yōu)勢轉化為發(fā)展優(yōu)勢；對于推動西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實施，承接東部地區(qū)產業(yè)轉移，促進三峽庫區(qū)建設；對于加快消除城鄉(xiāng)差距，造福沿線人民群眾、增進沿線民族團結都具有十分重要的意義。