西部大開發以來，海東地區公路建設也迎來了難得的發展機遇，以高速公路建設為標志的干線公路建設進程加快的同時，海東地區以通鄉油路和村道硬化工程建設為重點的農村公路建設有了突破性進展，實現了歷史性跨越，通達深度和通達質量明顯提高。初步形成了以國、省道為骨架，縣際公路、縣鄉公路、鄉村公路為脈絡的外連毗鄰省、市、州，內通縣、鄉、村的“四縱六橫” 區域路網體系。 
　　短短10年間，海東地區公路建設實現了“一個突破、兩個率先、四個較快增長”的奮斗目標。即高速公路從無到有，實現零的突破；率先在全省實現鄉鄉通油路，循化和平安兩縣率先在全省實現行政村道路基本硬化；交通基礎設施建設投資、公路通車里程、道路營運里程，客、貨運量實現快速增長。2000年至2009年10年間，全區完成交通固定資產投資110億元。全區公路通車總里程達到7709公里，全區公路密度由1999年的38公里/百平方公里提高到2009年的57公里/百平方公里。 
　　公路設施建設的改善和公路通達深度的提高，極大改善了投資和發展環境，為海東經濟社會的快速發展增強了后勁。到2009年底，海東全區72%的農牧民告別了泥水路，全區營運車輛達12269輛，比1999年增長57%；農村客運班線達147條，客車1648輛，鄉鄉實現通班車，通客車的行政村達到1347個，占全區行政村的85%。