花蓮縣長傅昆萁帶著數千名花蓮鄉親，搭乘150輛游覽車從南橫貫公路北上抗議。因為蘇花公路坍方，一路繞道，相當辛苦。適逢臺北松山機場與東京羽田機場開始直航，于是抗議群眾中有人喊出：“花蓮人要到臺北居然要花14個小時才抵達，臺北到東京，比臺北去花蓮還近。”得到了媒體的高度關注。 
　　傅昆萁等一行前往“環保署”及“行政院”遞交陳情書，他表示，蘇花公路的改建不是政治、經濟或環保議題，而是人道議題，在爭取花蓮人一條安全回家的道路。花蓮長期被視為化外蠻荒地區，現在當局要給個交代，蘇花改何時動工、通車，蘇花公路封路后的配套措施是什么？每逢封路，花蓮日平均損失1.1億元，應如何補助，未來如何振興花蓮觀光等問題。從蘇花高、蘇花替到蘇花改，環境評估進行了10多年了，不要再以環評當借口。傅昆萁說，花蓮一直擔任保有臺灣美麗花園的責任，是全臺唯一宣布山坡地不準開發、公共財產不準破壞、新砂石場不準申請，同時土石場、新礦區及舊礦區的延期一概不準，花蓮是最環保的縣市。 
　　花蓮老百姓怒火中燒，自有他們的理由。臺灣在六十年代開始經濟起飛，島內各種建設如雨后春筍，臺灣西部進入現代化，交通順暢便利，有九條大小高速公路，加上鐵路、高速鐵路，不比亞洲任何地區遜色。然而東西兩岸發展極不平衡，通往花蓮的公路，始終還是那條柔腸百轉、險象環生、78年前建造的老蘇花公路。傅縣長透露，蘇花公路非但年代久遠，危險地段連監測系統也從來未曾設立，正是這條公路不斷發生意外的原因之一。過度的重西輕東，實在說不過去。 
　　民進黨人前來支持花蓮請愿團。發言人林右昌表示，執政當局有責任給東部人民一條安全回家的路，問題的根本不在蘇花高或蘇花改，而是盡速通過“東部發展條例”，讓東部發展有整體規劃。國民黨執政快3年了，迄今無所作為，完全執政，就該完全負責。民進黨執政時期，為蘇花高編列960億預算，征收土地，動工4次，但當時花蓮縣長謝深山要求暫緩，民進黨只得順應民意。 
　　吳敦義表示，2000年就通過蘇花高環評，2002年決標，民進黨當政卻虛晃、擺爛。直到馬英九“總統”上臺，去年提出蘇花改，就是要建造符合民眾需求和安全的路。他強調，只要環評過關，蘇花改就立即招標、發包并施工。 
　　又要上演一場藍綠斗爭的連續劇？老百姓真的看不下去了。 
　　以環保為訴求的綠黨，也聚眾在“環保署”前靜坐，呼吁蘇花改環評審查項目小組會議，不要屈服于政治壓力。許多環保團體批評傅昆萁用政治和泛道德手法，逼迫“蘇花改”速審速建。他們舉出數據，蘇花公路在2000年到2007年間，因交通事故造成46人死亡、781受傷，同一期間，因為落石坍方，造成5人死亡、15人受傷。道路坍方造成的死傷，僅占總死傷的2%，興建“蘇花改”并不能有效降低蘇花公路傷亡人數。蘇花公路每天的行駛車輛中，砂石車、聯結車等重車輛占45%~58%，未來興建“蘇花改”期間，載運土方的砂石車一定更多。興建“蘇花改”一定要同時解決花東砂石、礦砂，以及民生物資載運問題，應該把部分砂石車運量，移轉到鐵路和海運運載。倉促做出決定，讓“蘇花改”環評審查無法落實，將犧牲安全和花東環境。他們不反對興建“蘇花改”，但要求“蘇花改”分期、分段興建，落實環評審查。訴求不是沒道理，但此時此刻，環保團體的聲音顯得微弱。 
　　傅昆萁熟悉臺灣政治運作，掌握要領：“會吵鬧的孩子才有糖吃。”他率領的抗議活動，這幾天占盡了媒體版面，“民意”在他們這邊，勢不可擋。環評會議開會有了共識，蘇花改有條件通過。條件包括東澳隧道及中仁隧道應采雙孔方式；施工期間應針對生態影響、空氣質量及噪音臨界標準值，或水資源流失超過預估兩倍時，訂定停工及復工規范。 
　　如果一切順利，蘇花改有希望在年底發包啟動，三個路段預計要在2017年才全部竣工。這條安全回家的路，離花蓮人還是相當遙遠。