傳統的供應鏈管理與“后勤學”——物資的流動是一致的。而今天，它包含的意義更為廣泛，包括了物資、信息以及從原材料供應商到最終消費者的資金運動的管理。

    三個因素的協調——物資、信息和資金—— -

將使得流程更為順利，并通過提高客戶的滿意度從而提高效率。由于供應鏈管理承擔的責任擴大了，今天的供應鏈管理必須積極地管理供應鏈的每一個方面，包括從供應商的供應商到顧客的顧客。

    然而，在許多公司，供應鏈并沒有得到重新定義。物資、信息以及資金缺乏協調的公司發現它們的劣勢是明顯的。

    1999年Deloitte Consulting的“使供應鏈管理充滿活力”：供應鏈管理的趨勢和問題的調查揭示了對供應鏈管理重新定義的重要性。該調查包括200多家公司詳盡的書面材料。這些公司代表了美國和加拿大的跨行業的公司，在年收入、雇員人數和地理覆蓋率上都各自存在差異。這一調查的目的是理解供應鏈所面臨的普遍趨勢和問題。尤其關注的是供應鏈戰略、信息科技和組織。

    調查結論的精華部分 

    1、供應鏈的優秀是戰略上的必要條件 

    提高顧客的滿意度以及削減成本的要求，是人們對供應鏈的重要性的認識日益增加的驅動力。許多公司都在時間和資本上大量投入以改進它們的供應鏈，但它們仍達不到同行業的一般水平。可能的一個原因是：盡管它們認識到了供應鏈的重要性并進行了大量投資，但并沒有制定能夠與它們的供應鏈發展相適應的一整套的正式戰略。

    對供應鏈進行再構再也不是一項風險大、投資也大的行動了。許多行業的公司都成功的進行了供應鏈再構，并且重塑了他們銷售產品和服務的途徑。隨著越來越多的公司對其供應鏈重新定義并且改變其競爭地位，及時有效的供應鏈將成為對行業生存至關重要的問題。

    2、突破性的進展很難獲得 

    在最近幾年內，公司在供應鏈上耗資巨大，但 42%的公司對所取得的成果感到滿意，只有26%的公司相信它們的業績在行業平均水平之上。

    突破的取得有大量障礙。

    首先，極少有公司建立了支持有效供應鏈管理所必需的綜合的管理環境。實際上，他們的團隊的交叉功能十分有限，在供應鏈和銷售組織中缺乏信用。

    第二，仍然需要能有效管理跨供應鏈的物資、信息和資金的新技術。戰略計劃和財務上的技術是在供應鏈管理中最為薄弱的一個環節。其結果是，供應鏈極為關注成本問題。只有極少數的公司持有以價值為基礎的供應鏈的管理觀點。這一觀點認為，對收入、成本、投資和現金流量的沖擊將最終提高股票的價值。

    第三，另一個棘手的操作問題是對供應鏈績效進行評估的更好辦法的需要。在許多公司內，評估辦法都與公司目標不一致。而且，一些公司在供應鏈上沒有使用計劃和控制活動中可以利用的最靈活的工具。

    3、供應鏈的技術必須得以提高 

    許多公司都缺乏供應鏈的信息系統的戰略性計劃，這是一個普遍的現象。這些公司都安裝了各種系統以取得一系列目標，但是這些系統之間缺乏協調性。如果沒有信息系統的支持，公司所安裝的系統所帶來的利益都是相互分離的，而且不會給供應鏈整體帶來深遠的影響。

    不到半數的被調查者對其供應鏈計劃和實施的系統支持水平感到滿意。而且，幾乎所有的公司都認為，信息的流動必須得以改進，才能取得長期的供應鏈及商業目標。在技術風險的壓力下，這些公司實施其供應鏈優化系統（a.k.a，高級計劃系統），已經取得了可觀的收益。然而，大多數公司仍沒有超出傳統的企業資源計劃（ERP）系統，而且對供應鏈支持的現狀也感到非常不滿意。他們發現，ERP系統的“go-live”并不是供應鏈最后一步，而是必須邁出的第一步。

    4、供應鏈的出現再造了組織結構 

    供應鏈重要性提高的同時，一些公司中這一部門的負責人的可見性將會增強，而且將會承擔更多的責任。隨著許多公司正在發展供應組織，這一組織的唯一目的，就是傳遞一種新的供應鏈流程和技術，從而能以更少成本提供新的服務水平。然而，許多供應鏈管理者都缺乏廣泛的組織權力，而這種權力是充分聯合傳遞優化的服務環境的所必需的跨功能區域所必需的。

    供應鏈成功的關鍵所在是有效的業績評估辦法。調查顯示，許多公司對它們評價負責人和供應鏈整體行為的方法感到不滿意。

    5、對擴展的供應鏈的管理將是滿足消費者需要的關鍵因素 

    一家公司可能不再與其他公司競爭，但一條供應鏈將與其他的供應鏈競爭。供應鏈中的每一個環節都必須盡可能堅固。這需要在供應鏈的每一個階段都選擇最優秀的公司并與之合伙，還需要建立新的商業系統和流程以使得產品、信息和資金的流動更為有效。在公司的內部供應鏈關系被理順后，被調查的公司將迅速與關鍵顧客和供應商建立牢固的合作關系。實際上，幾乎所有的被調查者都將帶有關鍵顧客的合作商看成是他們成功的關鍵。為了支持這一伙伴關系，并且建立新的合作過程，許多公司計劃利用互聯網來實現有效和及時的信息共享。盡管主要的互聯網用處就在于將產品銷售給顧客，支持“買方”的電子采購應用仍是一個發展很快的領域。互聯網供應鏈優點的整合固然很重要，對擴展的供應鏈進行有效綜合的利益也是非常巨大的。