一艘外籍海輪經過蘇通大橋水域時，眼前空無一物、未見航標蹤影，電子海圖上卻突然出現了“虛擬航標”。長江南京航道局16日公布，這是該局設置的4座AIS虛擬界限標在發揮導航作用。
　　長江上設置“虛擬航標”，這在長江航道歷史上尚屬首次。從此，實體航標將逐步退出歷史舞臺，江中“車道”開始虛擬化。
　　早在去年9月，長江下游369公里航道就實現了數字化：在辦公室內點擊鼠標，長江下游數百公里航道中任何一盞航標燈隨之亮、滅。江面工作船接收到辦公室短信后，可前往檢修航標燈，“人工加圖紙”式更新、夜航檢標永遠成為歷史。如今，伴隨科技發展，就連實體航標也省了。
　　長江南京航道局上海航道管理處處長葛志明介紹，過去，江中定點浮標是長江“車道分界線”，現在，相關部門通過測量，將“虛擬航標”位置轉換到電子海圖系統中，只要航行船舶裝有AIS系統，就可以收到“虛擬航標”信息。“尤其是，在大霧天氣、夜間環境航行時，船舶可以完全不受影響，確知航標所在位置”，他說。
　　對于航道部門來說，此舉可節省實體航標維護成本，坐在電腦前，就可以即時修改、調整航標位置。
　　目前，蘇通大橋水域的“虛擬航標”每6秒鐘對外廣播一次，范圍達15海里。