大陸20名游客魂斷臺灣東部的蘇花公路，令是否改建公路的爭議又成焦點，因改建公路牽扯一系列環境問題，環境評估多年不能通過。但11月9日召開的環評大會上，蘇花公路山區路段改善計劃經歷6個多小時的討論，有條件通過環評，成為島內歷史上最快速通過的重大環評案。 
　　“環評史上最黑暗的一天” 
　　環評雖然通過，但環評委員仍然有許多質疑，批評開發單位對于地質調查、水資源資料“實問虛答”，對于委員們提出的問題不僅拿不出確實數據與明確答案，只一再強調“要有信心”，這樣的回答卻很難讓社會大眾有信心。 
　　關于蘇花公路改建計劃，環境保護者最關心的是施工令原本脆弱的地質雪上加霜、隧道涌水、生態影響等，因此給改建計劃開出八大限制條件，包括停復工規范、建立生態監測系統等。雖然如此，島內環保團體仍然表示強烈不滿，表示不排除告上法庭。島內知名環保人士張宏林直指“這是環評史上最黑暗的一天”。另一知名環保社團荒野保護協會指責這是“政治凌駕專業，是政治力決定的結果”。 
　　　“人道關懷超越了環保爭議” 
　　如何平衡環保和建設，臺大教授魏啟林提出了他的看法，他認為，這次蘇花改建快速通過環評，顯然是受到政策導引、輿論影響，我們從中得出的結論是，過去很天真地以為環境評估非常單純，過程中不須考慮其他因素，這次蘇花公路的環評卻打破這樣的認知。 
　　魏教授提出問題：環保政策究竟有無涵蓋經濟、交通等因素？如果答案是有的話，那么環評委員就應該是既具有環保專業素養、又有能力權衡重大政策或經濟發展的專家學者，并且對于重大經濟開發、交通建設或區域平衡計劃等，要優先評估。反之，若不涵蓋其他政策考慮，那么依據環評精神，蘇花公路改建環評則完全不須考慮民眾上街頭抗爭等情形，這是目前臺灣環評尚未厘清的問題。魏教授認為，從蘇花公路改建環評案中，我們應該學到一個教訓，就是任何一個決策，都絕對不能忽視民意，環境政策必須權衡花東民眾的安全性及東部區域平衡政策等。 
　　島內媒體對此的看法是：這次是人道關懷超越了環保爭議。但花蓮鄉親期盼將來蘇花公路改建工程進入施工階段，環保團體站在監督的立場，讓工程更加完善，建路與環保也可以兼顧，不是很好嗎？ 
　　　　“眼前的交通如何解決仍是大問題” 
　　蘇花公路難題經歷了李登輝、陳水扁時期，環境評估一直過不了關。現在環評通過，臺交通主管部門宣布工程總計38.4公里，總預算465.8億元新臺幣，預計年底前上網公告，明年春節前后動工，2017年完工。 
　　敏感的經濟界人士馬上意識到此工程將帶動建筑業、旅游業相關概念股上漲，但花蓮人高興之余還是憂慮，5年的工期緩不濟急，以旅游業支撐的花蓮目前游客量只剩三成，花蓮海洋公園副總經理李成麗說：“花蓮的觀光業總算露出一線曙光，但眼前的交通問題如何解決，還是個大問題。” 
　　當地的家庭旅館業主表示，自公路塌方以來，“生意幾乎全沒有了，大家都咬牙苦撐。”現在游客到花蓮只能靠火車，但火車只能滿足臺灣居民的需要，旅行社根本無法安排團隊乘坐。5年工期內的花蓮旅游業如何恢復，仍然是一個難題。