隨著全球性能源緊張，世界各地似乎都在挖空心思在陸地和沿海勘探開發石油天然氣資源，于是已經成為當代國際社會最時髦產業的石油天然氣的勘探開發行業在全世界到處遍地開花，通常體積龐大和沉重的勘探開發和成套大件，以至于當前海運業界內贏利宏大和名氣吃香的似乎不再是名噪一時的集裝箱船，而是專業遠程海運重大件和項目設備的即重大件貨物運輸船。 　　所謂重大件指的是超過150噸的設備。重大件運輸船供不應求。目前專業從事石油和天然氣勘探，開發，提煉和儲存等重大型成套工程工程設備設施運輸船的海運公司不少，其中比較著名的是擁有一支由自有船和承租船組成的高度專業化船隊的美國BBC集團下屬的EPC海運公司。
　　根據市場需求決定市場價格的一般規律，重大件設備和設施運輸需求量正與日俱增，不少托運人不得不爭先恐后地到重大件專業海運公司訂艙，于是其海運價必然上漲，在過去兩年運價已經上漲30%—50%，而且還在繼續上升；當然與此同時重大件運輸公司必須提高服務質量，為客戶提供類似集裝箱多式聯運的“門到門”，“一站式”或者定時班輪服務。
　　盡管當前重大件設備運輸的利潤較高，但不僅需要遵照重大件專業化裝卸操作技術操作規范，而且承運船舶必須具備專業化重大件運輸設備，其技術要求遠遠高于集裝箱裝卸規范，因此目前很少有那一家集裝箱班輪公司在載運開頂箱或者平板箱的同時敢于隨便招攬重大件運輸生意的，如大西洋集裝箱班輪公司和華倫紐斯威倫遜船公司在增加船艙鋼梁和強化船甲板的基礎上接受裝運重大件和帶輪機械設備的海運服務業務。
　　由于專業化運輸船供不應求，難以滿足海運市場需求，迄今仍然有大量重大件和重型設備是用多用途船舶或者標準型散裝貨船載運；但是真正重大件目前只能由擁有超重型吊桿設備，超厚甲板和特種穩性系統以及能夠處理超寬超長重大件能力的專用運輸船承運。
　　重大件運輸船仍面臨挑戰。當前重大件運輸船遇到的瓶頸不是船舶設計技術，也不是造船材料，而是專業人才奇缺，其中包括經驗豐富的重大件設備的專業裝卸工人，重大件運輸船的專業船員和有關技工即使在美國洛杉磯港也難以滿員招聘到。現在運輸船配備重大件吊車沒有資金和技術上的困難，通常船上都有這類專門用于超重大件裝卸的吊車，問題是船公司要招聘到善于操作重大件吊車的經驗豐富的技工船員卻很難。
　　重大件運輸保險也是一個不容置疑的嚴峻挑戰，盡管不少客戶趨之若騖地使用重型超大件運輸船為其運送各種超大件重型成套設備，但是他們必須記住，重大件海運保險在許多方面不同于普通陸海空運輸保險，重大件海運保險不是簽一年保險合同，而是托運人和承運人必須在每個航次之前分別與保險人簽定保險合同，因為不同航次的重大件海運會遇到不同風險，再加上考慮到船舶船齡，船舶航速，航線經過海域，自然和政治等具體環境，重大件規格等等，因此保險費率和保險費均有不同。保險公司還常常在保險合同中對于重大件運輸船的海上航運和裝卸作業定出種種限制，其中包括船舶如何加固綁扎重大件，必須確保在航行途中及時收聽氣象預報，要預先作好準備工作，躲避大風大浪，船舶航行要走最佳航線，做好風險應變準備工作等等，以便確保重大件全程海運安全。