在全球化和信息化兩大浪潮的強勁推動下，傳統的工業經濟時代正演進為新的網絡經濟時代，這就為我國中小企業的發展提供了前所未有的契機。隨著我國加人WTO，中小企業尤其是具有一定規模和基礎的中小企業應審時度勢，抓住機遇，適時確立電子商務發展戰略，以便在網絡經濟環境中提高其市場競爭能力。
一、中小企業發展電子商務的戰略意義
從信息經濟學上看，互聯網作為一種最優信息系統，能夠使獲取信息的效用與所支付成本之差達到最大，而基于互聯網的電子商務則能夠使社會經濟活動成本趨于最小化、資源配置趨于最優化。因此，對于我國中小企業這個弱勢群體而言，發展電子商務具有重大的戰略意義。
首先，電子商務能提高中小企業的經營管理和決策水平。在工業經濟時代，由于企業規模、組織結構、資金和技術實力等方面的原因，中小企業與大企業之間存在嚴重的信息不對稱，中小企業的信息來源少、信息成本高、信息保真性和時效性差等等，因而產生在經營管理和決策水平上的極大差距。然而，在網絡經濟時代，電子商務極大地增強了中小企業搜集、獲取和利用信息的能力，使其可以像大企業一樣方便、及時地得到自己所需要的各種信息，在很大程度上克服上述信息不對稱問題。一方面，中小企業通過實施電子商務，有可能在第一時間對市場作出反應，從而抓住商機，及時滿足客戶的各種需求;另一方面，電子商務還能改進中小企業內部運作和控制的方式，降低成本，高效配置資源。
其次，電子商務能擴大中小企業的產品和服務市場。在工業經濟時代，大企業與中小企業之間的區別，除生產規模、資金和技術實力等因素外，市場規模也是一個很重要的方面。大企業可以將其觸角伸到世界各地，建立起一個龐大的產品和服務市場，而中小企業的市場則只能局限于本地及周邊地區。然而，在網絡經濟時代， “大企業市場大、小企業市場小”的“游戲規則”已不再成立。借助于遍布全球的互聯網這個技術平臺，電子商務突破了空間距離和企業規模對市場拓展的制約，使中小企業也有可能以較低成本建立起自己的全球化采購和銷售系統，從而進人到一個原本只有大企業才能涉足的世界性市場。
第三，電子商務能整合和擴展中小企業的核心業務能力。在工業經濟時代，中小企業要擴大生產規模，通常只能走擴大企業規模的道路，盡管這并非一種最有效率的模式。然而，在網絡經濟時代，中小企業在擴大生產規模時有了一種新的更為經濟的選擇，即組建虛擬企業。借助于以互聯網為基礎的電子商務，若干家中小企業可按其不同的核心業務進行專業分工和協作，對產品設計、采購和供給、生產進度、標準和質量、制造成本、產品銷售、庫存、技術支持等各個環節進行實時控制和協調，由此在網絡空間中形成一個功能高度關聯的整體，就像是一個統一、完整的實體組織。這種虛擬企業模式突破了傳統企業有形的組織界限，使中小企業能夠以非直接控制的方式對外部資源加以整合和利用，以較低的組織成本、較靈活的組織結構形成一種更大、更有效率的經濟規模，從而克服自身資源不足的弱點，重點發展各自的核心業務，在市場上爭取到它們作為分散的實體企業所不能單獨完成的訂單，并獲得可與大企業相媲美、相抗衡的競爭能力。
第四，電子商務能幫助中小企業適應加入WTO后新的競爭環境。我國加人WTO后，外國市場進一步向我國開放，我國有競爭力的產品和服務進人外國市場的機遇將大大增加，因而生產這類產品和服務的中小企業將獲得新的發展空間。但是，加人WTO所帶來的發展機遇是建立在信息化基礎上的，電子商務正在成為世界范圍內的主流商務模式，我國中小企業若仍然按照傳統方式開展營銷，進行管理和決策，而沒有電子商務作強有力支撐，對上述機遇是難以抓住并充分利用的。在另一方面，國際大企業和跨國公司電子商務應用水平普遍較高，我國中小企業若不加快發展電子商務，將無法與它們“接軌”，更談不上進人它們的供應鏈，與它們建立穩定的協作配套關系。
二、中小企業發展電子商務的戰略步驟
一般而言，我國中小企業發展電子商務的戰略步驟有以下幾個方面。
第一步是實現企業基礎管理的規范化。電子商務遠不只是一項先進技術，更是一種全新的戰略思想和高度現代化的經營管理方式。事實上，我國不少中小企業的基礎管理尚處在主觀、隨意的經驗管理階段，在財務管理和采購流程等方面很不規范的問題就相當突出，而基礎管理科學化、程序化和規范化實在是實施電子商務的前提條件，低水平的經驗管理與電子商務是格格不人的。從這個意義上講，我國中小企業發展電子商務首先要做的事情不能被簡化或歸結為購電腦、建網絡，而是要著力推進基礎管理的科學化、程序化和規范化，以便從根本上避免“輸人是垃圾，輸出也是垃圾”之類的無效投人。具體而言，中小企業應按照電子商務的客觀要求進行管理創新，在基礎數據管理、基本業務流程設計及管理、內部控制的設計及管理等方面，建立科學的規范，完善運作的程序，實現必要的流程重組。
第二步是實現企業資源的數字化。我國廣大中小企業的信息化水平比較低，即使一些企業擁有一定的電腦系統，也主要是用于處理文檔及財務報表的，而企業各種資源及其開發利用的數字化水平甚低。在實施電子商務的過程中，中小企業必須以規范化管理為基礎，實現企業資源及其開發利用的數字化。這意味著對內需要將有關產品設計、生產制造、采購、銷售、庫存、財務、人力資源及客戶等方面的情況等轉化為電腦可處理的數字化信息，并開發和完善企業產品和服務的數據庫;對外需要將企業的身份標識數字化，也就是要適時注冊互聯網域名這個電子商標，確立企業在網絡空間及全球市場中獨一無二的電子形象。
第三步是實現企業營銷業務的網絡化。中小企業需要建立使用自己域名的網站，向全球市場發布企業產品和服務信息，傳播企業的品牌和形象，加強與客戶的溝通與互動。在這一階段，客戶可在企業網站瀏覽產品和服務信息，發送電子訂單，而企業網站則能夠記錄客戶的訂購選擇，獲取并驗證交易的信用卡信息等，通過一定的物流渠道完成相對簡單的交易，并提供網上售后服務，從而使網站運作融人到企業的營銷業務流程中去。
第四步是實現企業業務流程在信息技術支持下的高度集成化。完整的電子商務不僅具有一個基于互聯網的能夠發布產品和服務信息、接受客戶訂單的前臺系統，而且還包含一個強大的后端支撐系統，如企業資源規劃(ERP)系統、供應鏈管理(SCM)系統、客戶關系管理(CRM)系統等支撐生產運營的系統。在這個完整的電子商務流程中，企業通過互聯網連接供應商、服務提供商、經銷商以及后端支撐系統，可實現自動采購、自動訂單履行和自動物流、資金流的自動信息交換，如來自生產的信息能夠自動進人采購系統、來自銷售的信息能夠自動進人生產計劃系統等等，因而體現出全部業務流程集成度高、信息自動交換密集、程序化管理水平高的整體特征。它也應該成為我國中小企業發展電子商務的高級目標。為達成這一高級目標，中小企業必須樹立全面的電子商務意識，大力推進以電子商務為導向的信息化建設，用數字化、網絡化技術改造和裝備企業的產品設計、生產、銷售和服務等各個環節，并通過業務流程重組，改進和強化成本控制、財務管理、庫存管理和供貨鏈管理等，減少不必要的中間環節，加快信息流、資金流和物流的周轉，從而使企業進人成本更低、生產率更高和市場機會更多的最佳運營狀態。
三、中小企業發展電子商務的戰略控制
實施電子商務是一項復雜的系統工程，涉及到企業制度創新、管理創新和技術創新等各個層面，因而需要全面籌劃，循序漸進，系統整合，進行有效的戰略控制。
首先，要將發展電子商務與中小企業改制緊密結合起來。實施電子商務不僅是一個技術創新過程，而且還是一個制度創新過程，制度因素對于我國中小企業電子商務應用成功與否至關重要。中小企業要發展電子商務，就必須在市場經濟的宏觀環境中建立健全現代企業制度。值得強調的是，企業發展電子商務本質上是由市場來驅動的，它還是一個周期較長的基本建設過程，絕不可能單兵獨進、跳而就。如果缺乏充分的市場競爭，如果企業經營者的行為是短期化的，那么實施電子商務就不可能有內在的動力和持之以恒的投入。因此，對于廣大國有中小企業而言，一方面應積極推進產權制度改革，轉換經營機制，實現政企分開，使企業真正成為市場經濟中的競爭主體，使發展電子商務真正成為一種自身利益驅動下的市場行為，而不是單純炒作或被動應付政府指令的權宜之計;另一方面還應建立和完善企業經營者的長期激勵機制，如股票期權和經營者持有股權等，因為只有延長企業經營者獲取收益的時間，才能有效防止短期化行為，引導其致力于企業電子商務的長遠發展。
其次，要將發展電子商務與中小企業產品結構調整和升級緊密結合起來。電子商務本身僅僅是降低成本、提高效率、增強贏利力的一種工具和方法，而不是最終目的或結果，因此中小企業必須將電子商務發展戰略整合到其總目標和總體戰略中去，始終做到“在商言商”，通過“電子”手段去實現“商務”目的，絕不可讓這個手段游離于企業的根本任務和主流業務之外。應該清醒地認識到，電子商務并沒有也不可能一舉解決中小企業所面臨的產品市場問題，況且隨著我國加入WTO以及電子商務應用的廣泛普及，中小企業與國際大企業和跨國公司之間的競爭、與生產同類產品的中小企業之間的競爭也將愈演愈烈，企業及其產品優勝劣汰的程度將有增無減。所以，我國中小企業改制后進一步發展的必由之路，就是在電子商務環境下不斷提升組織的學習能力及適應能力，實實在在地推進產品結構的調整和升級，使自己的產品和服務實現“小而專、小而精、小而特、小而新”，以形成一定的比較優勢和競爭優勢，占領和擴大特定的市場。而恰恰是借助于電子商務，中小企業能夠更多、更快和更有效地將這種產品結構調整和升級的成果擴散出去，做到面向全球市場，提供網上產品檢索、接受網上訂單、開展網上促銷、提供網上個性化服務等等。
最后，要將發展電子商務與中小企業的風險管理緊密結合起來。實施電子商務需要相當的資金、設備和人才投人，但其產出則有一個較長時間的消化和轉化過程，很難在短期內就帶來豐厚回報，因而風險管理和控制對于中小企業電子商務的成功導人是十分重要的。其一是投資風險控制。
中小企業信息基礎設施薄弱，資金實力有限，對購買電子商務產品和服務的價格極為敏感，而可觀的電子商務投資又不一定能使生產率得到同步提高，于是電子商務應用有可能產生所謂“生產率悖論”。為控制這種風險，使有限的投人發揮出最佳效益，中小企業應采用適合自身實際情況的電子商務解決方案。若是自主發展電子商務，應做到一次規劃，分步實施，循序漸進，滾動發展，分階段實現贏利;若是實行資源外包，應選擇好電子商務平臺供應商，以獲取質優價廉的社會化和專業化服務。
其二是運營風險控制。中小企業的電子商務系統建立后，在前臺系統與后端支撐系統的協調運作上有可能出現問題，如由于網上訂單處理發生失誤而給企業帶來業務流失，并影響到企業的形象和聲譽。為控制這種風險，中小企業應前瞻性地調整業務流程，將對各個環節信息、知識和技能的管理落實到位，以快速而準確地響應客戶和供應商的電子請求。當然，對處于電子商務應用初級階段的中小企業而言，則應著重加強企業網站的質量建設和日常維護，如及時更新網頁內容，確保所發布信息的時效性、準確性和充分性，對客戶的查詢迅速做出反應，真正做到實時、互動。
其三是交易風險控制。一般而言，在互聯網上判斷產品質量的確是比較困難的，盡管可以通過供應商的信用和聲譽來評估交易風險，但產品不確定性仍然存在， “檸檬”市場也難以避免。為控制這種風險，中小企業應對信息不對稱問題保持高度警覺，在不斷增強信息搜集、獲取和利用能力的同時，重點發展與彼此熟悉和關系相對穩定的合作伙伴之間的電子商務交易，并在一定時期內將網上交易定位為傳統交易模式的一種補充，而非替代方案。在信息充分和能夠贏利的條件下，再逐步擴大網上交易的范圍和規模。