自改革開放、特別是2000年以來，我國的鋼鐵產(chǎn)業(yè)取得了長足的發(fā)展。我國是全球最大的鋼鐵生產(chǎn)國和鋼材消費國，鋼鐵工業(yè)的快速發(fā)展拉動了鐵礦石原料的巨大需求。由于我國國內(nèi)礦山的品位低，開采難，使得鐵礦石進口量逐年遞增。我國的粗鋼產(chǎn)量由2000年的1.28億噸發(fā)展到2008年的5億噸，年均增長速度為18.57%；同期，我國的鐵礦石進口量由6997萬噸增加到44356萬噸，年均增長速度高達25.97%。
我國的廢鋼鐵利用與粗鋼生產(chǎn)和鐵礦石進口卻形成極大的反差。我國廢鋼消耗量由2000年的2920萬噸增加到2008年的7200萬噸，年均增長速度僅為11.94%，大大低于粗鋼產(chǎn)量和鐵礦石進口量的增速。以噸鋼消耗廢鋼比例來說，2000年為22.7%，自2001年以來已經(jīng)連續(xù)7年呈現(xiàn)下降趨勢，到2008年才略有上升，達到14.4%。與國外相比我國的廢鋼單耗明顯偏低，美國、英國、德國、俄羅斯、日本等國家的廢鋼單耗已經(jīng)高于40%，有的甚至達到50%。
從國內(nèi)來說，我國的廢鋼資源的來源一般有三個方面：一是鋼鐵企業(yè)在生產(chǎn)過程中的自產(chǎn)廢鋼，包括生產(chǎn)線上產(chǎn)生的廢鋼和設(shè)備檢修產(chǎn)生的廢鋼，目前我國鋼鐵企業(yè)鋼材成材率在95%左右，相應(yīng)自產(chǎn)廢鋼占鋼產(chǎn)量的5%，2008年我國鋼鐵企業(yè)自產(chǎn)廢鋼量為2860萬噸，占粗鋼產(chǎn)量的5.7%；二是工礦企業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的邊角余料等加工廢鋼，社會鋼材加工廢鋼量一般占當(dāng)年鋼材消費量的3%；三是社會生產(chǎn)、生活、國防等廢棄鋼鐵材料的折舊廢鋼，折舊廢鋼是按綜合汽車、船舶、建材、家電、日用品等各類鋼鐵產(chǎn)品不同的回收期限從8年到30年不等進行測算。
廢鋼的回收物流同其他物品的物流一樣，同樣擁有運輸、設(shè)施、庫存、信息四大要素，是一個完整的物流環(huán)節(jié)，但目前我國還沒有建立可再生廢舊鋼鐵的回收物流系統(tǒng)。2008年下半年以來，受全球金融危機影響，我國的廢鋼回收物流受到極大沖擊。一度高達4000元/噸的廢鋼急速跌破2000元，致使經(jīng)營廢鋼回收企業(yè)或個人虧損甚至破產(chǎn)，極大的削弱了廢鋼回收物流的健康發(fā)展。2009年上半年，我國粗鋼產(chǎn)量2.67億噸，同比增長1.23%，廢鋼用量僅為3570萬噸，同比下降6.8%。噸鋼廢鋼比下降為13.4%，同比下降7.6%，是2000年以來的最低水平。
廢鋼鐵是鋼鐵生產(chǎn)中唯一可以替代鐵礦石的原料，廢鋼鐵屬于再生資源，“少吃礦石、多吃廢鋼”是鋼鐵業(yè)發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟的一大趨勢。相關(guān)研究表明，回收1噸廢鋼鐵，可煉鋼約0.8噸，節(jié)約鐵礦石2-3噸，節(jié)約焦炭1噸，廢氣、廢水、廢渣的排放可分別減少86%、76%和97%，自然損耗低，且有利于清潔生產(chǎn)和排廢減量化。
加快廢鋼鐵的回收物流的發(fā)展，提高廢鋼利用水平，將是我國今后緩解鐵礦石資源危機一個有效途徑。隨著我國工業(yè)化、城市化進程的不斷推進，廢鋼產(chǎn)生量必然會大量增加，將對降低鋼鐵生產(chǎn)成本、提高經(jīng)濟效益和保護效益有長遠(yuǎn)意義。