在這場繼2001年恐怖襲擊之后橫掃整個行業(yè)的收入劇降中，航空業(yè)仍未恢復(fù)過來。如果這場經(jīng)濟危機的產(chǎn)物是節(jié)儉型消費者和削減成本的企業(yè)，那么航空公司的萎縮幅度將更嚴(yán)重。 
　　縮小規(guī)模，意味著讓飛機停飛、裁員以及減少目的地的數(shù)量，那么潛在客戶預(yù)訂機票的理由就更少了。這個月早些時候，達美航空公司宣布裁減更多的管理職位，并預(yù)期今年剩余時間的總收入將非常悲觀。如果乘客不再乘坐飛機，機票價格不上漲，那么一些航空公司的現(xiàn)金會減少，將可能導(dǎo)致更多航空公司破產(chǎn)。
　　由于客戶推遲購買、選擇更便宜的機票、將更多個人收入存入銀行，航空公司正遭受巨大的收入損失。航空公司擔(dān)心客戶這種行為會繼續(xù)，令過去8年以來航空業(yè)一直苦于應(yīng)對的“新常態(tài)”雪上加霜。
　　幾十年以來，美國的航空公司得以依賴其收益和國內(nèi)產(chǎn)品總量之間的一種非常穩(wěn)固的關(guān)系。年復(fù)一年，美國航空業(yè)的國內(nèi)總收入平均占GDP的0.73%，而客運總收入則相當(dāng)于GDP的0.95%。這一切在9·11后結(jié)束了，旅行者都因為恐慌或者對機場新的安檢措施感到厭煩而不再出門。截至今年3月31日，國內(nèi)總收入占GDP的0.54%，而客運總收入則相當(dāng)于GDP的0.76%。
　　“這次可不是因為恐怖主義了，”航空經(jīng)濟學(xué)者David Swierenga指出，“是因為需求產(chǎn)生了巨變。”
　　全美航空集團公司（US Airways Group Inc）總裁Scott Kirby表示，廉價航空公司的快速發(fā)展，是他所稱的總收入對GDP比率出現(xiàn)“長期持續(xù)下降”背后的罪魁禍?zhǔn)住?·11以后，廉價航空公司快速發(fā)展，為機票造成了降價壓力，同時旅行者日益喜歡上網(wǎng)購買最便宜的機票。交通部估計，現(xiàn)在廉航在美國國內(nèi)市場中占40%的比例，高于2001年的22%。Kirby先生指出，雖然低價機票刺激了需求，但整體上航空公司的總收入仍然在下降。
　　在9·11后大型航空公司艱難求存的同時，廉價航空之冠美西南航空公司卻繼續(xù)擴張，而行業(yè)新貴如捷藍航空公司和AirTran控股公司等，也大量地運營新客機。為了尋求更好的市場，大型航空公司紛紛在高盈利率的國際航線上增加了座位供應(yīng)量。
　　去年油價的突然飆升，迫使航空業(yè)改弦易轍，開始減少座位供應(yīng)并延遲新客機的運營，以解決供求之間的失衡問題。但接踵而來的是毀滅性的經(jīng)濟衰退，令國際航線的兩艙業(yè)務(wù)遭受最嚴(yán)重打擊。現(xiàn)在，航空公司正在削減這些航線的運力，同時進行機票促銷。
　　假設(shè)總收入與GDP的比率能夠保持在2001年前的水平，截至今年3月的一年以來，航空公司本來可以獲得270億美元額外的收入。為了縮小這個差距，航空公司紛紛削減成本、加收稅費。盡管這些“輔助”收益每年高達數(shù)十億美元，但也只是杯水車薪。
　　“現(xiàn)在顯而易見的是，需求不足以滿足現(xiàn)時要維持整個行業(yè)利潤的價格水平之上的供應(yīng)水平，”航空專家Darin Lee表示。
　　可自由掌握的休閑旅行，成為人們節(jié)儉新方式的一個重心，迫使航空公司依靠深入、廣泛的機票促銷以試圖刺激需求。而對于通常能創(chuàng)造更多收益的商務(wù)旅客這一方面，行業(yè)前景更為慘淡。雇主都在削減差旅預(yù)算，采用視頻會議取而代之。
　　大陸航空的數(shù)字顯示，2月至5月，“高收益型”客戶——在更接近出發(fā)日期時預(yù)訂更昂貴、可退票的機票的旅客、或者通過企業(yè)賬戶管理差旅的客戶——數(shù)量減少了超過三分之一，在6月則減少27%。
　　大陸航空總裁Jeff Smisek在上月宣布公司二季度虧損之后表示，在總收入方面，“我們確實認為已經(jīng)見底了。但至于我們多久才能觸底反彈，下降幅度將會多大，我們不得而知。”
　　美國航空母公司AMR集團表示，第二季度其商務(wù)旅游業(yè)務(wù)量的降幅大于整體客運量或單位收益的降幅。在宣布二季度赤字后，董事長兼CEO Gerard Arpey說，他經(jīng)歷過幾次衰退周期，但對于這一次能否快速復(fù)蘇他不敢樂觀：“我不清楚這次的周期是否與以往幾次一樣。”