供應鏈管理注重的是企業(yè)核心競爭力，強調根據(jù)企業(yè)的自身特點，專門從事某一領域、某一專門業(yè)務，在某一點形成自己的核心競爭力，這必然要求企業(yè)將其他非核心競爭力業(yè)務外包給其他企業(yè)，即所謂的業(yè)務外包。
傳統(tǒng)縱向一體化模式已經(jīng)不能適應目前技術更新快、投資成本高、競爭全球化的制造環(huán)境�，F(xiàn)代企業(yè)應更注重于高價值生產(chǎn)模式，更強調速度、專門知識、靈活 性和革新。與傳統(tǒng)的縱向一體化控制和完成所有業(yè)務的做法相比，實行業(yè)務外包的企業(yè)更強調集中企業(yè)資源于經(jīng)過仔細挑選的少數(shù)具有競爭力的核心業(yè)務，也就是集 中在那些使他們真正區(qū)別于競爭對手的技能和知識上，而把其他一些雖然重要但不是核心的業(yè)務職能外包給世界范圍內專家企業(yè)，并與這些企業(yè)保持緊密合作的關 系。從而使自己企業(yè)的整個運作提高到世界級水平，而所需要的費用則與目前的開支相等甚至有所減少，并且還往往可以省去一些巨額投資。更重要的是，實行業(yè)務 外包的公司出現(xiàn)財務麻煩的可能性僅為沒有實行業(yè)務外包公司的三分之一。把多家公司的優(yōu)秀人才集中起來為我所用的概念正是業(yè)務外包的核心，其結果是使現(xiàn)代商 業(yè)機構發(fā)生了根本的變化。企業(yè)內向配置的核心業(yè)務與外向配置的業(yè)務緊密相聯(lián)，形成一個關系網(wǎng)絡（即供應鏈）。企業(yè)運作與管理也控制導向轉為關系導向。
在供應鏈管理環(huán)境下，企業(yè)成功與否不再由縱向一體化的程度高低來衡量，而是由企業(yè)積聚和使用的知識為產(chǎn)品或服務增值的程度來衡量。企業(yè)在集中資源于自 身核心業(yè)務的同時，通過利用其他企業(yè)的資源來彌補自身的不足，從而變得更具競爭優(yōu)勢。據(jù)美國《財富》雜志報道，目前全世界年收入在5 000萬美元以上的公司，都普遍開展了業(yè)務外包，鄧百氏公司的《1998年全球業(yè)務外包研究報告》表明，全球年營業(yè)額在5 000萬美元以上公司在1998年業(yè)務外包的開支上升27%，比1997年業(yè)務外包的總開支增加近2350億美元。
盡管業(yè)務外包的速度在迅速加快，但沒有跡象表明現(xiàn)在已經(jīng)達到頂峰。迄今為止，全球的所有業(yè)務外包活動，約有60%集中在美國。1998年，該地區(qū)的業(yè) 務外包開支增加21%，即增加250億美元，達到1410億美元，而上年的增長率卻只有15%。與此同時，歐洲的業(yè)務外包活動也在增加，其中最活躍的是英 國、法國、意大利和德國。事實上，歐洲這方面開支的增長速度比美國還要快，增長率達34%。到1999年初，歐洲的業(yè)務外包開支已經(jīng)超過920億美元。