2008年下半年全球性金融危機爆發以來，包括稀土在內的多種原材料價格大幅下跌，導致我國大量稀土生產企業停產倒閉，部分有實力的企業也處于半停產狀態。為加強資源保護和推動產業結構調整升級，國家有關部門相繼采取了實施生產總量調控和優化稀土產品出口的相關措施。 
　　
然而，中國這一產業結構調整升級的正常舉動，卻引起了長期廉價使用中國稀有工業原材料的歐盟和美國等的強烈不滿。6月23日，美國和歐盟就中國限制部分工業原材料出口向世界貿易組織（WTO）提出申訴。 
　　
稀土行業權威專家、工業和信息化部原材料工業司金屬材料二處處長王彩鳳日前表示：“擴大稀土出口不符合產業發展要求。” 
　　
中國稀土年產能超世界需求量一倍 
　　
數據顯示，2008年，我國稀土產品產量13.5萬噸，稀土出口3.95萬噸，占世界稀土供應量的90%左右，主要出口國家為日本、美國、韓國、德國、荷蘭、法國和意大利。 
　　
據有關人士稱，由于目前我國稀土出口產品稅號不全，部分稀土產品是以鐵合金、合金鋼粉末等名義出口的。這給準確統計造成很大困難，因此，實際出口量可能遠不止統計的數量。 
　　
“我國在犧牲環境和資源的情況下，仍然盡力滿足國際市場需求。目前，我們只是根據國內稀土生產能力和環境承受壓力，實行在合理布局條件下的總量調控，這是由我國稀土工業可持續發展和產業布局的整體要求決定的。”王彩鳳說。 

據了解，目前，中國稀土年生產能力已超過20萬噸，超過世界年需求量的一倍。近幾年，我國稀土行業管理部門針對我國稀土企業資源開采方式粗放、資源浪費嚴重、生產能力過剩、環境污染嚴重、產品低價出口等問題，采取稀土出口配額管理、加強出口企業資質審查、取消稀土初級產品退稅、加收出口關稅等一系列措施，對稀土行業進行了整頓治理，淘汰關閉了一些規模小、生產工藝落后的稀土企業，這對于維護我國稀土工業的健康發展和世界稀土長期穩定的供應環境起到了積極的作用。 
　　
王彩鳳表示，2008年下半年全球性金融危機爆發以來，包括稀土在內的多種原材料大幅跌價，導致我國大量稀土生產企業停產倒閉，部分有實力的企業也處于半停產狀態。因此，在這種大背景下，若我國仍堅持大量生產，擴大出口，既不符合經濟規律，也不符合我國乃至世界各國的長遠利益，勢必會對我國稀土工業造成難以挽回的損失。 
　　
美稀土資源豐富卻嚴控出口 
　　
同樣擁有豐富稀土資源的美國，對本國稀土產業實行的政策又如何呢？據權威雜志英國羅斯基爾信息服務公司出版的《世界稀土經濟》第十一版中數據顯示，美國的稀土工業儲量為1300萬噸，遠景儲量為1400萬噸，其儲量居世界第三位，僅次于中國和俄羅斯。美國位于加利福利亞州的芒廷帕斯稀土礦是世界上稀土品位最高的工業礦床，且具有相應的采、選、冶能力。 
　　
“然而，美國選擇的是自己停產。美國芒廷帕斯稀土礦山企業以環保問題為由，自2000年起開始停產，這兩年才開始部分恢復生產。芒廷帕斯稀土礦有關人士透露，該企業的稀土產品主要供應國防部調配使用，也就是說，美國稀土應用的重點除汽車、信息等領域外，已重點用于軍事武器等領域。”王彩鳳說。 
　　
長期以來，美國對外出口的稀土資源很少。王彩鳳認為，像芒廷帕斯稀土礦的稀土資源非常豐富，美國也應該考慮向世界供應稀土，以減少中國在資源供應上的壓力。“我們應該問問美國的稀土企業，他們愿不愿以目前中國產品的價格將稀土賣給中國？” 
　　
工信部將加強稀土行業管理 
　　
受國際金融危機影響，我國稀土行業面臨產品價格下跌、市場需求下降、企業虧損等一系列問題。2008年，全年稀土礦產品和冶煉分離產品產量分別為12萬噸和13萬噸，全面完成了指令性計劃；稀土應用總量出現小幅下滑，但應用水平進一步提高。 
　　
“長期以來，在稀土價格降低時，國外廠家就大量購進稀土原料；而在稀土價格上升時，國外廠家就不買了，利用之前的存儲，打壓中國稀土價格。”一業內人士說。 
　　
業內人士認為，我國稀土工業還要進一步加強資源保護、實施生產總量調控、推動產業結構調整升級、加快技術改造和技術進步、優化稀土產品出口。 
　　
王彩鳳表示，針對行業運行中的一些問題，工信部將有針對性地加強管理工作。 
　　
她介紹，“目前各項工作取得重要進展。一是《稀土工業產業發展政策》和《稀土工業發展專項規劃》（2009~2015年）已經編制完成；二是研究制定了2009年稀土礦產品和冶煉分離產品指令性計劃和出口總量計劃；三是開展了全行業稀土企業生產情況調查和統計工作；四是開展了促進稀土產業發展的課題研究；五是積極推進了一批稀土技術改造項目；六是積極開展包括稀土在內的稀有金屬部際協調機制的組建工作；七是積極推進中國稀土行業協會組建”。