08年全年我國煤炭凈出口，而從09年2月份開始連續兩個月卻出現煤炭凈進口局面，4月份我國煤炭進口量達到916萬噸，如此一來當月凈進口將創下720萬噸的新紀錄。分析人士指出，凈進口擴大主要是因為國內外存在不小的價差，但其本身也將壓制國內煤炭價格上漲空間，起到糾正價差過大的作用。
統計顯示，2009年以來中國煤炭進口量逐月上升，1—3月份分別進口了299萬噸、488萬噸和572萬噸，而同期出口量為366萬噸、144萬噸和227萬噸，凈進口量為-67萬噸、344萬噸和345萬噸。4月份煤炭出口量繼續萎縮至196萬噸，而路透社從海關獲得的進口數據為916萬噸，凈進口720萬噸，凈進口環比漲幅為108.70%。
分析人士認為，國內煤價相對偏高是煤炭凈進口擴大的主要原因。5月18日秦皇島山西優混平倉價格為585元，而澳大利亞BJ現貨價格報63.60美元，折合431.84元人民幣，在不考慮運費等其他費用的情況下，二者之間相差達到153元。
歷史上看價差擴大的確能夠影響煤炭進口量。從04年9月底開始，秦皇島山西優混價格持續高于澳大利亞BJ現貨價格，帶動煤炭進口量穩步提升，05年下半年以后價差擴大同時進口量也迅速提升，到了07年3月，進口量達到了567萬噸。但隨著海外市場煤價重新加速上升并超越國內煤炭價格，進口量快速下滑。
值得注意的是，進口量大幅上升是國內外價差擴大的結果，但也會在一定程度上抑制國內煤價上漲空間。專家表示，小煤礦關停、下游鋼廠復產以及經銷商的樂觀情緒等因素暫時拉高了國內煤價，進口意愿增強；但洶涌的進口量又能彌補供給缺口，用煤炭進口量除以原煤產量可以發現，這一比例已經達到4.00%。