1、定義 
　　應急物流是指為應對嚴重自然災害、突發性公共衛生事件、公共安全事件及軍事沖突等突發事件而對物資、人員、資金的需求進行緊急保障的一種特殊物流活動。它具有突發性、不確定性、非常規性以及弱經濟性等特點。應急物流可以分為軍事應急物流和非軍事應急物流兩種。 
　　2、產生背景 
　　盡管當今世界科技高度發達，但突發性自然災害、公共衛生事件等“天災”，決策失誤、恐怖主義、地區性軍事沖突等“人禍”仍時有發生，這些事件有的難以預測和預報，有的即使可以預報，但由于預報時間與發生時間相隔太短，應對的物資、人員、資金難以實現其時間效應和空間效應。 
　　從宏觀層面上看，從我國唐山大地震到美國“911”事件，從到SARS、“禽流感”到近年頻發的礦難，人們在突發事件目前表現出的被動局面均暴露出現有應急機制、法律法規、物資準備等多方面的不足，而我國屬于自然災害高發國家，公共衛生設施、國家處突的經驗等方面均存在諸多亟待改進的地方，急需對應急物流的內涵、規律、機制、實現途徑等進行研究。 
　　從微觀層面來看，一方面企業決策所需的信息不完備以及決策者的素質限制等原因，任何決策者都無法確保所有決策均正確無誤，另一方面，因道路建設斷路等使貨物在途時間延長、交貨期延長，因信息傳遞錯誤而導致貨到而不能及時提取等也會產生應急需求，企業迫切需要制定預案，對不可抗拒的和人為造成的緊急狀況進行有效地防范，將應對成本降到最低。 
　　3、內涵 
　　應急物流是指為應對突發事件進行緊急保障的一種特殊物流活動。它具有突發性、不確定性、非常規性以及弱經濟性等特點。應急物流與普通物流一樣，由流體、載體、流向、流程、流量等要素構成，具有空間效用、時間效用和形質效用。應急物流多數情況下通過物流效率實現其物流效益，而普通物流既強調效率又強調效益。 
　　4、研究內容 
　　應急物流組織機制 
　　應急技術的研發 
　　應急物流人員的管理 
　　應急所需資金、物資的籌措 
　　應急物資的儲存與管理 
　　應急物流中心的構建 
　　應急物資的運輸與配送