黨的十七屆三中全會通過的《中共中央關于推進農村改革發展若干重大問題的決定》提出，到2020年，要把建設社會主義新農村、走中國特色農業現代化道路和加快形成城鄉經濟社會發展一體化格局三者有機聯系在一起，整體推進。這就構成了黨中央今后推進農村發展的總體思路。去年年底，受新的經濟形勢變化的影響，中央經濟工作會議又提出“保增長、擴內需、調結構、惠民生”是今后一段時間的工作重點。 
　　擴大農村消費是為了提高農民生活水平，這也是落實十七屆三中全會和去年中央經濟工作會議精神的具體體現。擴大農村消費可以為提高農民生活水平、擴大內需、促進經濟平穩較快發展作出貢獻，也有利于企業產品結構調整和技術升級。擴大農村消費，使農民得實惠、企業得實惠、政府得民心、經濟得發展，將獲得多贏局面。
　　農村市場潛力巨大
　　商務部提出：健全農村流通網絡，拉動農村消費。全面推進家電下鄉，促進農村消費結構升級。繼續推進“萬村千鄉”市場工程，擴大農家店的覆蓋面，提高統一配送能力和綜合服務功能。加快完善農產品流通網絡，開展“農超對接”工作，建設從產地到超市的冷鏈系統和快速檢測系統。完善農業生產資料流通體系。切實改善市場環境，促進安全消費。
　　在擴大農村消費的可能性上，目前各方也有一些不同的說法。例如，推行家電下鄉，對拉動農村消費有顯著作用，有人認為其可能對大的品牌、大的企業長遠有利，對小企業未必有利，同時還認為企業開拓農村市場的制約因素很多。
　　國際上的一些看法認為，當一個國家的人均GDP（國內生產總值）達2000美元時，人們的消費水平將得到新的提升。2007年我國人均GDP達到2490美元，正在實現從數量增長到數量增長與質量增長并行的轉變。這個趨勢在城市更為明顯，而在農村，截至去年人均收入才4761元，遠遠低于2000美元的水平。因此，市場潛力巨大并不等于現實需求巨大。
　　擴大國內需求，最大潛力在農村；實現經濟平穩較快發展，基礎支撐在農業；保障和改善民生，重點難點在農民。
　　當前，農村市場潛力正在逐漸釋放。我國有60%的人口在農村，如果多數人能夠達到現在一般城市居民的生活水平，將對消費市場的發展產生巨大影響。2007年我國城鄉居民的收入比為1∶3.33，而2008年為1∶3.37。農村市場對社會消費品零售總額增長貢獻率由2005年的29.7%提高到2008年的30.9%，拉動零售總額增長由3.8個百分點提高到6.7個百分點。
　　家電下鄉拉動農村市場
　　從今年1月份的情況看，城鄉消費品的增長率在上升，這是因為基礎值較低，實際上絕對增長值仍然很低。
　　2007年城鎮居民消費率(人均消費性支出/人均可支配收入)為72.5%，農村居民消費率高達91.4%。農民沒有多余的錢可花。2007年農村儲蓄存款余額只占全部儲蓄存款余額的23%左右。2009年1月全國存款增速快于貸款增速，消費在走弱。
　　從相關數據來看，如果單純靠農民自己來擴大消費水平還有一定的難度。2007年，城鎮居民的收入占比是76.9%，農村居民的收入占比是23.1%。從2000年一直到2007年，農村的消費比例并沒有提高。2006年，農村的消費支出占全國的24.6%，而2007年是24.4%，還低于2006年的水平。
　　目前家電下鄉推廣工作已全面鋪開，下鄉產品擴大到空調、洗衣機、電腦等在內的10大品類(現在又加上汽車)。財政補貼家電下鄉政策將實施4年，有望帶動家電銷售4.8億臺，累計拉動消費(銷售+增加的其他支出)9200億元。
　　據測算，農村人口每增加1元消費支出，能為整個國民經濟帶來2元的消費需求。農村每種家電普及率提高1個百分點，會增加250多萬臺（件）家電的需求。按現在農村2.1億戶家庭計算，未來10年電視需求近1億臺，冰箱需求1.45億臺。
　　通過家電下鄉，中小企業和龍頭企業都獲得機會，表明國家已在切實扶持家電行業中小企業，為它們的發展創造條件。
　　通過家電下鄉，家電產業鏈上下游向農村市場進一步延伸，產品研發、物流配送、售后服務等方面都更貼近農村，現代消費體系在農村市場逐漸建立健全。
　　產品下鄉要貼近農村
　　除了家電產品之外，是否還有其他產品可以通過下鄉的方式來拉動農村市場呢？
　　先看汽車下鄉。農村市場上每年銷售1000多萬輛摩托車、300萬輛農用車和200萬輛拖拉機，但目前農村的機動車保有量僅能完成農村運輸量的30%。農村汽車市場的進入要比家電下鄉復雜得多，而汽車和房地產在中國是拉動GDP增長的兩大支柱產業。
　　再來看紡織品下鄉是否可行。2008年農村有七八億農民人均消費紡織品一次性支出不到200元，而城鎮居民為1000元左右，城鄉差距較大。如果有資金補貼紡織品下鄉，那么紡織品內需的擴大將更為明顯，同時也可緩解現在紡織品出口遇到的外需下降的壓力。
　　在推行家電下鄉和其他產品下鄉時，需要注意一些問題。
　　第一，要正確認識農村市場。我國國土面積大、人口多，地區差異大，家電下鄉等擴大農村消費的工作不可能一蹴而就，要有長期打算。
　　第二，要注意對農村消費者需求進行研究。企業要保證產品功能多樣、易用、適用；要保證售后服務到位，為相關人員提供培訓并及時解決農民使用遇到的問題。就彩電和計算機兩類產品來看，差別非常大。彩電操作簡單，通過遙控器就可以進行大部分操作。但電腦就不同了，電腦下鄉的難度會比彩電下鄉大得多。要真正使電腦在農村得以普及，企業面臨的挑戰較大。
　　第三，要注意產品質量和企業品牌建設。產品質量是企業的生命，要建立質量檔案和信用記錄，建立健全問題處理、舉報機制，嚴防假冒偽劣和翻新廢舊產品坑農害農。
　　第四，要注意農村消費者的價格接受程度。廠家可以與金融機構、經銷商合作開展農村個人消費信貸服務，同時注意不使農民負債過重。
　　第五，要在送家電下鄉同時，送文化下鄉、旅游下鄉、健康下鄉。
　　第六，要注意農村基礎設施(水、電、路、通信等)的建設和公共事業(教育、醫療衛生、文化、基本社會保障)的發展。只有這些問題解決了，才能最終解決擴大內需的基礎性障礙。