第三方物流是指隨著現代物流業的迅速發展，與貨物有關的發貨人和收貨人之外的專業企業來承擔企業物流活動的一種物流形態，現在這種形態主導著世界物流業發展。其把原來分散經營的各個物流環節（包括倉儲、運輸等）系統化、集成化，對它們的功能進行整合提升，使之成為具有增值功能的網絡體系。通過加強物流倉儲、分揀、包裝的綜合業務操作能力，針對企業的不同需求，提供完整的第三方物流綜合解決方案。直接滲入企業物流鏈的內部，提供從系統分析、物流鏈設計、成本分析到完整的第三方物流服務體系。 
　　當物流服務從初級形態向高級化發展的時候，第三方物流必將扮演越來越重要的角色。 
　　現在，又有人提出要發展第四方物流(4ＰＬ)(該概念首先是由安德森咨詢公司提出的,定義為“一個調配和管理組織自身的及具有互補性的服務提供商的資源、能力與技術,來提供全面的供應鏈解決方案的供應鏈集成商”。