經中國海關總署批準，長沙海關駐郴州辦事處十六日正式開關。被稱為湖南“南大門”的郴州是湖南省開通對港直通車的試點城市之一，這意味著從此湖南陸運貨物在郴州驗關便后可直接供港。
郴州毗鄰廣東，靠近港澳，是湖南省唯一處于港澳五百公里經濟圈以內的城市，改革開放之初被中國國務院批準為由沿海向內地改革開放的“過渡試驗區”。郴州出口加工區是湖南唯一一個封關運行的國家級出口加工區，已與七十九個國家和地區建立了經貿關系。
原本長沙海關僅于一九九一年在郴州設立監管組，無征稅、減免稅等職能。隨著湖南對外開放腳步的加快，為積極承接產業轉移，加強配套措施建設，長沙海關決定在郴州設立辦事處，增設車檢場和僅深圳等沿海海關特有的“國際快件中心”。
據郴州市長向力力介紹，投資六千萬元人民幣建成的長沙海關駐郴州辦事處，是目前內陸地區職能最完整、放權最多的海關之一。它的設立，不僅可以提高通關效率，并能節約一半左右的物流成本。最重要的是，今后當地貨物可通過陸路九小時直達香港，加深了兩地的進出口貿易合作。
據悉，除陸路通港直通車外，郴州接下來將爭取搭上“鐵運＋海運”通港直通車，目前相關事宜正在進行中。