在國際金融危機陰霾的籠罩下，外部環境不確定性明顯加劇，通過貿易等渠道傳導，我國實體經濟所受沖擊日益顯現。面對國內經濟增速下滑成為經濟運行的主要矛盾，要把擴大內需作為經濟增長的立足點，但同時決不能忽視和放松外需，要千方百計保持外貿的穩定增長。
　　外需影響內需的基礎。據測算，改革開放以來，我國出口每增長1%，國內最終消費增長0.68%。目前直接在出口生產企業工作的就業人口超過4000萬人，出口企業倒閉或經營惡化，大批消費者失去工資性收入，將嚴重挫傷消費預期和消費信心。同時，外貿發展可以有力拉動關聯及其上下游產業的即期投資需求，并通過上下游產業產生乘數效應，進而帶動國內一、二、三產業需求的擴大和升級。
　　在當前形勢下，出口對利用外資、鞏固市場具有重要作用。從吸收外資看，金融危機導致不少跨國公司資產嚴重縮水，投資意愿和能力下降，各國利用外資的競爭趨于激烈。我國出口的55%來自外資企業，這意味著，如果出口大幅下降，將增加吸收外資的困難，對我國經濟轉型升級、引進技術產生不利影響。從國際市場份額看，維護市場份額的意義比出口更為重要。市場退出容易進去難，“保出口”從某種意義而言是“保市場”。
　　溫家寶總理在多個場合強調，“信心比黃金更重要”，穩定外貿增長的信心來自比較優勢。一是產品需求優勢。經濟危機導致消費者減少了高檔商品和奢侈品消費，中低檔商品特別是生活必需品則存在剛性需求。由于我國出口的許多產品處于中低端，在發達國家替代性不強，“土豆效應”為部分“中國制造”占得一定市場空間。目前，在美歐整體銷售下降的情況下，大型倉儲式超市銷售卻繼續增長，去年圣誕節沃爾瑪銷售額增長10%以上；二是政策環境優勢。溫家寶總理在政府工作報告中提出，克服困難的信心和力量，來自已經制定并實施的應對挑戰、著眼長遠的一系列政策舉措；來自集中力量辦大事的政治和制度優勢等。在外貿領域，國家陸續出臺了提高出口退稅率、暫停加工貿易保證金實轉、加大對中小企業融資支持等政策，企業經營條件得到綜合性改善。這些出臺和將要出臺的政策將推動外貿企業競爭力進一步提高。
　　當前保持外貿穩定增長，要著重處理好幾個關系。一是出口與進口。在努力穩定出口增長的同時，要積極創造條件擴大進口，利用大宗產品國際市場價格大幅下跌的機會，擴大國內短缺能源資源的進口。不久前，商務部率領采購團專程赴歐洲采購，據悉，類似采購活動今年還有望推出；二是外資、外經和外貿。近年來，我國對外承包工程和對外投資大幅增長，帶動了大量出口特別是機電產品的出口，要注重發揮外資、外資對出口的拉動作用；三是新興市場和傳統市場。企業要積極開拓新興經濟體市場，兼顧發達國家和發展中國家兩個方面的市場。在貿易保護主義抬頭的趨勢下，亦可有效避免和應對貿易摩擦；四是短期利益和長遠目標。在極其困難的環境下穩定出口增長，要堅持推進貿易結構和貿易方式轉型升級，防止“兩高一資”產業復蘇，實現外貿科學發展。