牛年伊始，大運河“黃金水道”的開發進入新階段。昨天下午，淮安與揚州集裝箱物流合作項目簽約，兩地將共同打造運河集裝箱物流平臺，并在淮揚之間開辟新的集裝箱物流航線。未來，揚州將成為大運河沿線地區集裝箱貨源的集散地，作為長江、運河交匯地城市的樞紐地位與作用更加凸顯，揚州有望再度成為水上物流中心城市。
　　打造揚州港的主要喂給港
　　據揚州港務集團有限公司董事長李小軍介紹，淮安是大運河重要節點城市之一，水路運輸網絡豐富，可以作為蘇北及其他運河城市集裝箱的中轉地，腹地集裝箱貨源市場龐大。按照淮揚合作規劃，3年內將依托揚州港一類口岸功能，將淮安港建成國家二類開放口岸，形成集裝箱物流基地，成為未來揚州港運河集裝箱的主要喂給港。
　　揚州至淮安的水運優勢十分突出。據介紹，從淮安水運到揚州港的內外貿集裝箱，成本約1100元/TEU，而公路運輸價格為1600元/TEU，水運的經濟優勢十分明顯。
　　本月下旬，揚州與淮安之間將開辟直航集裝箱航線，每兩天一班，兩條船對開，連待閘時間單程僅15個小時，京杭運河直航后預計為10小時，比公路運輸只長幾個小時，運輸時效上并不處于劣勢。
　　揚州形成運河貨運集散地
　　目前，大運河“黃金水道”的優勢正逐步顯現。李小軍介紹，揚州港正搶抓時機利用揚州作為通江達海樞紐，把大運河沿線的集裝箱貨源向揚州集聚。在淮安建設集裝箱物流基地，將使揚州港的貨源輻射范圍擴大，北可達徐州、宿遷、泗陽直至山東各地，向西通過白馬湖、洪澤湖，可至安徽東部及洪澤、泗洪等地區，東部可到達灌云、漣水、建湖、射陽等地區，揚州港的輻射向運河城市深入。
　　隨著越來越多水上運輸航線的開辟，未來揚州港將成為大運河集裝箱重要中轉港口，通江達海的運河大樞紐作用將更加明顯。
　　未來目標直航東南亞
　　未來揚州港的目標是開辟近海航線，直航日本、東南亞等國家和地區。
　　據介紹，目前揚州港口年中轉集裝標箱27萬箱，如果形成40萬箱的規模，揚州港體量增大、物流企業利潤增加，即有條件開辟近海航線。而隨著淮安集裝箱物流基地的建設，將可為揚州港口新增10萬標準箱，離40萬箱的規模已經很接近。
　　近海航線的開辟，將使揚州物資的進出更加便捷，進一步推動揚州的外向型經濟。同時，揚州作為京杭大運河的最佳入口通道，將促進運河兩岸地區，特別是里下河的內外貿物資低成本、更便捷的出運，對地方經濟的發展將產生深遠影響。
　　可以預見，不久的將來，揚州在運河與長江、海洋的獨特地理優勢將進一步彰顯，千百年來因河而興的揚州有望再度成為現代水上物流中心城市。