在長江中游北岸以陽邏為中心，左岸從武漢黃陂區到黃岡市蔡胡廖，右岸從武漢青山區至鄂州市長港，這片長80公里的帶狀區域，形成武漢城市圈核心地帶，未來十五年，這里將成為中部崛起、湖北及長江流域經濟發展的引擎。 　　據武漢港務集團辦公室主任陳軍介紹，歷時近半年的《武漢新港總體規劃》近期獲得了湖北省交通廳審批，2月18日，武漢新港規劃建設領導小組隨即召開第三次會議，年內50億元的投資項目基本敲定。
　　這是武漢城市圈獲批國家“兩型社會”綜合配套改革試驗區后首個龍頭項目，“是武漢城市圈試驗區的縮影。”負責起草《武漢新港規劃研究報告》的武漢理工大學教授陶德馨告訴本報記者，武漢新港需要打破行政區劃，按中國四大交通樞紐中心來規劃，將成為湖北新型工業化、現代化、兩型社會的綜合試驗區。
　　總規劃出爐
　　公開資料顯示，截至2007年末，武漢共有22個港區，其中年吞吐量100萬噸以上的有10個；全市水運貨運總量5278萬噸，集裝箱吞吐量近39萬標箱。
　　2008年下半年，湖北省開始以“億噸大港，千萬標箱”為目標重新構想武漢新港。該新港位于長江黃金水道中游，由原武漢港聯合黃岡市、鄂州市的部分港區組成，新港港口岸線173.722公里，劃分為沌口、楊泗、諶家磯、陽邏等22個港區，規劃用地3225萬平方米。
　　“到2010年，武漢新港將基本建成武鋼江北基地碼頭、南順石油化工碼頭、陽邏集裝箱二期工程、亞東水泥碼頭、國家稻米交易中心；到2015年，基本建成林四房配煤中心碼頭、80萬噸乙烯配套碼頭、白滸山作業區、陽邏三作業區、三江作業區、唐家渡作業區。” 陶德馨介紹說。
　　根據《武漢新港總體規劃》，武漢新港未來將以大宗散貨、集裝箱、商品汽車運輸為主。在這22個港區中，主要包括10大港口作業區，190個生產性泊位。
　　截至2025年，一座吞吐量逾1.636億噸、橫跨三個行政區的新港將在長江中上游崛起，屆時該港水運量將是武漢現有水路運輸量的3倍，集裝箱吞吐量逾9倍。其中煤炭2350萬噸；化工原料及制品2500萬噸；金屬礦石2400萬噸；水泥1500萬噸；鋼鐵1305萬噸；集裝箱量達到350萬標箱等。
　　據陳軍介紹，去年年底，新港建設規劃領導小組確定了第一批16個啟動項目和未來五年的42個建設項目，規劃總投資124億元。其中，陽邏集裝箱二期工程、80萬噸乙烯配套碼頭、黃岡唐家渡綜合碼頭已于2008年底開工建設。
　　今年，武漢新港區將再投入50.6億元建設38個項目，突出專業碼頭、臨港產業、物流園區和配套基礎設施的建設。
　　“未來，武漢城市圈將以港口為核心，推動武鋼鋼材深加工及裝備制造產業、80萬噸乙烯項目帶動的石化工業及下游產業、紡織服裝產業、新型建材產業等發展，形成以重化工為主的武漢經濟新重心。”陳軍說。
　　內陸大通關
　　事實上，湖北省目前已經初步形成沿長江展開的鋼鐵和石化工業走廊、沿漢江展開的汽車工業走廊。該省85％以上的煤炭和石油、90％以上的電煤等大宗貨物皆需從省外調入，水運量所占比例達到20％。
　　“到2025年，油、煤、鋼、水泥等貨物原材料可以從沿海及東南亞地區通過扁平型萬噸巨輪經長江運入，直接進入武漢新港長江沿岸工廠車間，制成品又直接從碼頭運往東南亞國家出口。”陶德馨稱。
　　目前，武鋼集團、武漢石化、神龍汽車等大型企業正擴大水運，大出大進，形成更大的規模效應。由此，陶德馨認為，長江航運經過上世紀90年代階段性低迷后，現正重返黃金期。
　　據長江航務管理局局長唐冠軍在2009年長江航務管理工作會議中介紹，早在2005年11月，國務院召開上海、湖北、重慶等沿江七省二市以及國家有關部委參加的座談會，達成合力建設黃金水道的共識。
　　“十一五”期間，長江沿岸投入150億元整治干線航道，長江航運啟動三步走現代化發展戰略。
　　到2010年，南京以下確保10.5米水深航道暢通，南京至安慶水深達到6米，安慶至武漢水深達到4.5米，武漢至城陵磯水深達到3.7米。到2015年，萬噸級船隊通達重慶，4萬噸級船隊和5000噸級船舶可通達武漢，1000噸級船舶通達水富。到2020年，在長江干線航道上，5萬噸級海船通達南京，萬噸級船隊通達重慶，重慶至水富建成二級航道。
　　據交通部的公開信息顯示，長江干線貨運量及港口吞吐量近年保持兩位數增長，干線航道的年運輸量2007年超過11億噸，達到歷史最高水平，相當于16條京廣鐵路線的運輸量。據長江航務管理局預測，到2010年，長江干線貨運量將達到13億噸，是美國密西西比河的兩倍多。
　　據長江航務管理局黨委書記黃強預測，長江干線航運2010年貨運量為5.9億噸，周轉量2450億噸公里，港口貨物吞吐量為8.4億噸；2020年貨運量為8.0億噸，周轉量3380億噸公里，港口貨物吞吐量為11.6億噸。
　　目前，長江下游出海口上海國際航運中心進展順利，重慶長江上游航運中心建設也正在實施,長江中游建設武漢新港，上、中、下游將形成呼應。
　　陶德馨認為，長江航運的一個特點是，南京以下航道，3萬—5萬噸船舶可直達，5000噸船舶往上游只能到達武漢長江大橋。這意味著武漢是長江流域一級干線通江達海港口的起始點，建成后的武漢新港將成為中國中部通達世界的水上門戶，中國內河最大的國際性港口。