據交通運輸部長江航務管理局局長唐冠軍介紹，2008年，長江干線貨運量達12億噸，是美國密西西比河的2倍、歐洲萊茵河的3倍，穩居世界內河貨運量第一。  　　到2008年底，長江干線規模以上港口吞吐量已達10.15億噸，是1978年的13倍，南京、蘇州、南通躋身億噸大港行列；長江省際運輸船舶運力達3412萬噸，是1978年的17倍，長江航運實現了江海直達、干支直達，跨入了蓬勃發展的新時期。 
　　據了解，2005年，長江干線貨運量達7.95億噸，是美國密西西比河的1.6倍、歐洲萊茵河的2.3倍，首次成為世界貨運量最大的通航河流。