物流活動離不開裝卸搬運它貫穿于不同物流階段之間，因此裝卸搬運是物流系統中重要的子系統 之一。完成裝卸搬運作業應具備勞動力〈裝卸職工，包括機械化自動化設備的操作、控制與管理人員〉，裝卸搬運設備（工具）與設施（車、船、場、庫等），工藝(作業方法)，管理信息系統，作業保障系統。
　　裝卸搬運的作用表現在如下三方面：
　　(1) 裝卸搬運是物流各階段之間相互轉換的橋梁.
　　物流的各階段〈環節、功能〉的前后或同一階段的不同活動之間,都必須進行裝卸搬運作業。如運輸過程結束，貨物要進入倉庫之前，必須有裝卸搬運作業.正是裝卸搬運把物的運動的各個階段聯接成為連續的"流",使物流的概念名實相符。
　　(2) 裝卸搬運〈換裝〉連接各種不同的運輸方式,使多式聯運得以實現。通常經聯合運輸的貨物,要經過4次以上的裝卸搬運與換裝（多則經過十幾次）,其費用約占運輸費用的25%左右。
　　(3) 在許多生產領域和流通領域中, 裝卸搬運已經成為生產過程的重要組成部分和保障系統。如采掘業的生產過程，實質上就是裝卸搬運；如在加工業和流通業,裝卸搬運是生產工藝過程中不可缺少的組成部分。據調查資料, 我國機械工廣生產用于裝卸搬運的成本為加工成本的15.5%。
　　做好裝卸搬運工作的重要意義在于：①加速車船周轉、提高港、站、庫的利用效率；②加快貨物送達、減少流動資金占用；③減少貨物破損、減少各種事故的發生。總之，改善裝卸搬運作業能顯著提高物流經濟效益和社會效益。這個社會效益，還包括在獲得裝卸搬運系統本身的效益的同時，為整個生產系統獲得的經濟效益更大。