美國正在與新加坡等國探討簽訂環太平洋地區自由貿易協定問題。據悉，美國已經向日本打探加入這一協定的意向。據認為，美國的目的是吸納日本等東亞國家加入其主導的環太平洋自貿協定，從而在建立亞洲貿易區上與中國抗衡。 　　在尚未制定貿易戰略的情況下，美中兩國對主導權的爭奪日趨激烈，日本只能是艱難應對。
　　在新加坡參加亞太經合組織會議期間，據多名相關人士說，美國貿易代表羅恩·柯克11日與日本經濟產業大臣直島正行在新加坡舉行了會談。羅恩·柯克以打探日本加入可能性的方式敦促日本加入。直島正行回答說，日本不能立即加入。
　　一名美國貿易代表辦公室高官說:“我們將為早日與亞太地區各國建立環太平洋戰略經濟合作關系而密切進行合作。”美國準備以建立上述關系為核心，在建立亞洲貿易區上掌握主導權。
　　環太平洋自由貿易協定的成員有新加坡、智利、新西蘭和文萊。奧巴馬總統14日在東京發表演講時表示美國將加入。澳大利亞、越南、秘魯和馬來西亞也相繼表示愿意參加談判。
　　在亞洲地區的貿易談判中，中國提出簽訂由東盟10國+日中韓3國的大范圍自由貿易協定。美國通過使經濟規模巨大的日本加入環太平洋自貿協定，可以在爭奪建立亞洲貿易區主導權上與中國抗衡。另外，美國還有意牽制正在摸索建立東亞共同體等獨自經濟區的日本。