12月26日，湖南省衡陽至炎陵高速公路通車慶典在衡東縣楊林服務區隆重舉行，湘贛兩省又添一條便捷的“旅游黃金大通道”。湖南省委書記、省人大常委會主任張春賢宣布衡炎高速公路通車。至此，湖南省高速公路通車總里程達2226公里。 
　　衡炎高速公路是福建泉州至廣西南寧國家高速公路湖南境內的重要一段，是湖南省高速公路網的組成部分，也是湘贛兩省區域發展的重要運輸通道。衡炎高速公路起于京珠高速公路衡東大浦互通一期工程終點，與衡大高速公路大浦互通相接，終于炎陵縣分路口。路線途經衡陽市的衡東縣和株洲市的攸縣、茶陵縣、炎陵縣。主線全長114.188公里，兩條連接線共20.397公里，全線共有大橋26座、中小橋19座、隧道4座，按雙向四車道標準設計，概算投資49.1億元，建設工期3年。
　　攸縣、茶陵縣、炎陵縣都是革命老區，其中，炎陵是井岡山革命根據地的重要組成部分。交通運輸條件落后一度是衡陽至炎陵沿線地區經濟發展的重要制約因素。衡炎高速公路的通車，將加速老區經濟發展。從炎陵到長沙的車行時間，也由原來的4個半小時縮短到2小時50分鐘。
　　據介紹，衡炎高速公路把井岡山、桃源洞、炎帝陵、南岳衡山等著名旅游景點串聯起來，所過之處大多植被茂密，自然資源、旅游資源豐富。為了保持沿線植被和人文景區原貌，衡炎高速公路建設者將崇尚自然、保護生態和以人為本的理念融入到設計和施工管理中；盡量避免破壞自然環境和原有風景，保護各種動植物、水系和名勝古跡，減少對地形、地貌、森林植被的破壞；繞開山體、村莊，減少劈山、搬遷；盡量減少高填和筑堤，避免對河流水域的阻斷；遇山盡量開鑿隧道，減少對山體的開挖；結合當地的地理條件、人文景觀，將自然景觀“借入”服務區，使路與自然和諧一體。
　　湖南省委常委、常務副省長于來山表示，衡炎高速公路的建成通車，對大力改善沿線地區發展環境，綜合開發沿線旅游資源，推動沿海地區產業向內地轉移，推進新農村建設，帶動地方科學跨越發展，都具有十分重要的意義。