2008年，面對國際經濟形勢急劇變化的嚴峻挑戰，我國及時采取靈活審慎的經濟政策，加大宏觀調控力度，實現了對外貿易的平穩較快發展。全年進出口總額2.56萬億美元，增長17.8%，其中出口1.43萬億美元，增長17.2%；進口1.13萬億美元，增長18.5%；實現貿易順差2955萬億美元，增長12.7%。
　　總體上看，全年外貿形勢呈現出四個特點：一是產品結構不斷優化。全年機電產品出口8229億美元，增長17.3%；高新技術產品出口4156億美元，增長13.1%。全國38家科技興貿創新基地和12家國家汽車及零部件出口基地建設全面推進�！皟筛咭毁Y”產品出口受到嚴格控制。擁有自主品牌、技術含量和附加價值較高的商品出口明顯增多。服務貿易也取得快速發展。二是地區結構繼續改善。2008年，中西部地區對外貿易增長加快，進出口總額占全國的比重比2007年提高了1.2個百分點。其中，出口占比提高了1.4個百分點。三是市場多元化發展進一步深化。2008年我前十大貿易伙伴的占比為75.8%，比2007年下降了2.9個百分點。其中，美國、日本等傳統貿易伙伴的比重分別下降了0.9和0.5個百分點。與一些新興市場和發展中國家的貿易比重不斷提高。四是一般貿易與加工貿易的增速差距繼續擴大。2008年，一般貿易出口、進口增長為22.9%、33.6%，增速分別超過加工貿易13.6個和30.9個百分點。一般貿易與加工貿易進、出口增速差距擴大至加入WTO以來最大值。
　　自去年第三季度開始，由于受國際金融危機、國際市場需求下滑的影響，我國外貿增速逐月放緩，11月份進出口下降9%，其中出口下降2.2%，這是自2001年7月以來首次出現當月負增長。12月份，出口降幅擴大到2.8%。怎樣看待當前的外貿形勢，關鍵是加強“三個認識”：
　　第一，要認識到深刻變化的國際經濟環境帶來的嚴峻挑戰。隨著全球性金融危機不斷蔓延，世界經濟衰退帶來的沖擊仍將持續，我國對外貿易發展面臨的國內外環境更加復雜。一方面，金融危機對實體經濟的影響不斷加深。IMF、世界銀行等機構都已調低了今年世界經濟和國際貿易增長的預期，美國、日本和歐元區等我國主要出口市場均已陷入經濟衰退。另一方面，貿易保護主義可能卷土重來。我國已連續13年成為遭遇反傾銷最多的國家。在全球經濟低迷的情況下，各國都傾向于收緊貿易政策，貿易保護主義可能重新抬頭。
　　第二，要認識到機遇大于挑戰的發展環境沒有改變。當前和今后一個時期，經濟全球化深入發展的大趨勢不會改變，以科技進步和生產力全球配置為基礎的經濟全球化趨勢不會逆轉，各國經濟相互聯系和依賴的程度將繼續加強。同時，中國還將處于重要戰略機遇期，經濟長期發展的趨勢不會改變，具有持續發展的巨大潛力和強勁動力。一是綜合國力不斷增強，產業配套體系較為完善，金融體系總體穩健，資金供給充裕，勞動力素質不斷改善，企業適應市場和環境變化的能力不斷提高，市場配置資源的體制機制逐步完善。二是工業化、城鎮化正加快發展，處于產業結構和消費結構的快速升級時期，市場具有巨大的現實和潛在需求。三是產業鏈比較完整，產業配套能力強，傳統出口產品的比較優勢明顯。在進口國收入受影響的情況下，中國紡織品服裝、鞋類、箱包、家具等勞動密集型日用消費品物美價廉，能更好地滿足消費者的需求。四是我國實施的互利共贏開放戰略和日益深化的多雙邊經貿關系，也為開展對外經濟活動營造了良好外部環境。目前，我國已簽署自貿協定7個，涵蓋我國對外貿易總額的20%，我國統籌兩個市場、兩種資源的回旋余地明顯擴大。這些對于保持外貿的穩定增長，都有重要的促進作用。
　　第三，要認識到國家出臺的各項措施將有力地支持進出口穩定增長。近期，國家已連續出臺了擴大內需的十項措施、金融領域促進經濟發展的九項措施、促進房地產市場健康發展的三項措施等一系列重大舉措。去年12月，國務院又提出了保持外貿穩定增長的7個方面的意見，包括加大財稅政策支持力度、穩步推進加工貿易轉型升級、改善進出口金融服務、擴大國內有需求的產品進口等方面。
　　此外，為促進進出口的穩定增長，國家還在開拓新興市場、發展服務貿易、加快自貿區建設等方面加大了工作力度。比如，近年來，我國與新興市場的雙邊貿易持續快速發展。2003~2007年，我國與東盟、南亞、中東、中亞、拉美、東歐六大地區貿易額年均增長35.6%，高于同期外貿總體增速7.1個百分點。但新興市場在我國對外貿易中所占比重仍然不高，2007年上述地區在我國外貿總額中所占比重僅為24.9%，貿易發展的潛力很大。我國將通過雙邊經貿聯委會（混委會）機制、發揮駐外經商機構作用、加強對企業引導等多種方式支持企業開拓新興市場，并大力支持企業擴大自新興市場的進口，增加對新興市場的投資。又如，服務貿易是我國對外貿易新的增長點，對調整和優化外貿結構具有重要意義。國家將進一步完善促進政策，支持軟件、文化和中醫藥等重點領域服務出口。在航空、運輸、金融、旅游等優勢行業，培育一批有國際競爭力的服務貿易企業，并積極鼓勵中小型服務企業開展對外交流與合作。今年，還將加快實施自由貿易區戰略。與1998年亞洲金融危機相比，正是由于有了自貿區這一新的政策工具，我國應對金融危機的能力明顯提高，不僅能夠促進我與有關國家的雙向貿易，還能減少貿易爭端。
　　目前，有關的政策效果已開始顯現。我國自去年在8月、11月、12月連續三次調高部分商品出口退稅率后，12月份政策調整涉及的商品出口已達到544.5億美元，同比增長4.8%，占我出口總值的比重由前11個月的45.8%上升到12月的49%。服裝、箱包、燈具等產品出口均表現為加速增長。
　　改革開放30年來，我國一大批企業已經在激烈的市場競爭中成長起來，具有較強的國際競爭力，能夠很好的適應國際市場的變化。危機能夠對企業產生倒逼的壓力，促使企業改善經營管理，調整產品結構，提高產品附加值。我們相信，隨著這些政策效應的逐步顯現，對外貿易一定能夠實現穩定增長的目標，企業也能夠在應對危機中實現新的發展。