□申桂萍
    一、我國第四方物流的發展
    第四方物流 （4PL）是指 “一個供應鏈的集成商，它調配和管理公司自身，以及具有互補性的服務供應商的資源、能力和技術，以提供一整套綜合的供應鏈解決方案”。4PL的優勢之一是在整個過程中，自己不投入任何固定資產，而是對買賣雙方以及第三方物流供應商的資產和行為進行合理調配和管理，提供一個綜合性供應鏈解決方案，以有效適應需方多樣化和復雜的需求，集中所有資源為客戶完善解決問題。4PL的優勢之二是通過其對整個供應鏈的影響能力來增加客戶價值。4PL充分利用服務提供商的能力，包括第三方物流、客戶的能力和第四方物流自身的能力。
    供應鏈先進的管理理念要求物流企業有強大的開發設計和運作管理能力，制造商、供應商、分銷商和物流公司合作和聯盟成為趨勢，物流業務的分離整合不但能夠有效降低企業和供應商的交易成本，還能以最小的資金占用和最少的人力投入實現供應、生產和分銷體系的物流運作。傳統的物流方式顯得無能為力，第四方物流應運而生。2002年11月28日，廣州安得供應鏈技術有限公司與廣州著名家電銷售商東澤電器共同打造第四方物流，東澤首次將倉儲物流全面外包，運營成本降低了25%~30%。2002年12月12日，海爾集團物流有限公司與寰宇空港物流簽訂北京首都機場的物流合作項目協議，海爾物流正式進入第四方物流領域。2003年11月初，深圳市安必行物流顧問有限公司與四川進程物流有限公司達成委托管理協議，旨在打造成 “以物流管理、咨詢、培訓為業務”的第四方物流公司。以上幾家物流公司，盡管它們都只是第四方物流的雛形，并非真正意義上的第四方物流，但它們都突破了單純發展第三方物流的局限性，致力于真正低成本運作和實現最大范圍的資源整合。政府部門也對第四方物流的發展表現出濃厚的興趣，2009年初，寧波市通過了 《關于加強我市第四方物流產業發展的建議》；而且經過兩年多的前期研究與實踐探索后，寧波市第四方物流市場也于2009年3月正式投入運營。
    目前，我國還處在4PL發展的初級階段。許多企業的思想還停留在傳統物流階段，大量潛在的物流需求還不能轉化為有效的市場需求；第三方物流各自為政，沒有合作意識，更談不上供應鏈運作的戰略，甚至將第四方物流組織看成是競爭對手，對第四方物流缺乏信任和正確的認識。我國物流基礎設施和裝備條件與第四方物流的發展要求存在較大差距；我國交通運輸基礎設施總體規模小，運送量偏低。各種物流設施及裝備的技術水平和設施結構不盡合理，設施和裝備的標準化程度較低，不能充分發揮現有物流設施的效率。第四方物流作為提供全面的供應鏈解決方案的供應鏈集成商，想在物流產業中占據一席之地，首要條件是必須提供全面供應鏈及物流信息管理系統平臺；而目前我國核心信息技術的不成熟和系統建設費用的昂貴，極大地影響了第四方物流的發展。
    二、圖書業物流的特殊性
    圖書業物流是指圖書供應鏈上的物流過程，包括運輸、儲存、包裝、裝卸、搬運、流通加工、配送以及信息處理等活動。圖書業物流過程連接圖書的出版、印刷、批發與零售等活動，是圖書分銷的重要組成部分。
    圖書業的物流在我國由來已久，早期的圖書業物流主要表現為新華書店網絡的圖書發行，但從1992年以后，我國允許出版社自辦發行，圖書出版發行渠道增加。近年來我國的圖書業物流發展成為熱點。20世紀90年代中后期開始，隨著圖書市場的有序化，集團經營集約化、連鎖化，系統內的業務次序、業務機構和各種小物流開始實行必要的整合，全國進入了以建設現代物流中心為標志的現代圖書業物流建設新時期。目前，我國擁有出版物連鎖經營企業29家，23家省級新華書店實現了省內或者跨省連鎖經營，10萬平方米以上的大型圖書物流中心6個，年利潤千萬元以上的圖書物流中心10個。2007年11月開業的北京出版發行物流中心成為目前國內最大的出版物集散平臺，集現代信息流、商流、物流、資金流和綜合配套服務功能于一體，開創了國內大型圖書文化產業新型業態經營模式的先河。我國物流業發展起步較晚，總體發展水平較低，因此，我國的書業物流建設不可避免地會存在分布不均衡、技術落后、供需矛盾等諸多問題。
    與其他商品物流不同的是，圖書業物流表現出其特殊性。首先，圖書業物流具有明顯的波動性；在每年的9月和2月，是我國傳統的學期開學時間，對教材的需求非常大，在開學前一段時間對教材物流服務的需求非常大；教材占我國圖書物流的一半以上，這在很大程度上引起了圖書物流的季節性波動；此外，一些傳統的節假日，也會對圖書業的物流產生顯著影響。其次，圖書業物流呈現出明顯的不可預測性；除了教材之外，其他圖書的生命周期都很短，出版商很難對市場進行深入研究，難以對需求準確進行預測，也難以根據消費反應來調整圖書供應計劃；因此，圖書物流環節很難制定物流配送計劃，而且由于銷售退貨往往會造成大量的逆向物流。最后，我國圖書物流企業的運作效率十分低下；由于圖書物流企業相對分散、企業規模較小、業務量不飽和，既難以發揮規模效應，也難以運用先進物流技術與物流設備、設施，導致我國圖書物流服務成本居高不下，而服務效率卻差強人意。圖書業物流的這些特點，使得現代圖書出版業逐漸萌發了對第四方物流服務的迫切需求。
    三、我國圖書出版業的第四方物流構建
    首先，需要明確圖書業第四方物流的主體。4PL企業的主體應是由多個3PL企業、管理咨詢公司和信息技術公司組成的物流聯盟企業；我國圖書業第四方物流企業也應以這一模式進行構建。與單個管理咨詢公司、3PL企業和信息技術公司相比，聯盟具有明顯優勢。多個3PL企業的結盟將擴大各自原本的經營范圍，獲得地域性甚至全球性的覆蓋能力和支持能力；管理咨詢公司的參與將為4PL的組織工作帶來先進的管理；信息技術公司的參與將為4PL提供良好的信息平臺。第四方物流企業的發展是以第三方物流企業的發展為基礎的，因此必須加強對當前圖書出版領域過于分散、規模弱小的第三方物流企業的整合，在第三方物流企業優化發展的基礎上發展第四方圖書物流企業。
    第二，要加強物流信息平臺建設。信息化是物流系統的基礎，現代物流的自動化、網絡化與智能化都以信息化為基礎。缺乏先進、完善的現代物流信息系統的支持，致力于全面整合現有物流資源、為圖書出版企業提供最優物流解決方案的圖書業第四方物流企業的發展根本無從談起。我國物流信息平臺的建設目前尚處起步階段，雖然上海、天津、深圳等城市和地區已經著手進行物流信息平臺的規劃建設，但我國物流信息平臺建設的普及范圍較小，整體水平還比較落后，不能適應現代物流發展要求，應采取有力措施，積極推進物流信息平臺的建設。政府應成為我國物流信息基礎條件的創造者、物流信息進步的推動者和物流信息運行秩序的維護者，在用地、資金、物流管理信息化、運輸工具高度智能化等物流信息系統建設方面給予大力支持。圖書物流企業自行建立物流信息系統不僅耗資巨大，而且不利于充分發揮物流信息平臺的作用；政府應致力于推動公共圖書物流信息平臺的建設；通過公共圖書物流信息平臺，可以對圖書物流信息資源實現共享，有助于發揮物流行業整體優勢，從根本上改善現代圖書物流行業的現狀。