2008年全球經濟惡化的速度不斷挑戰各行各業所能承受的極限，中國紡織服裝的運行也陷入低谷。按照產成品銷售走向可將中國紡織服裝產業鏈劃分為出口、國內零售兩個部分，行業收入約有60%-70%的部分與國際出口有關，約30%-40%的部分與國內零售有關。
行業出口的主要驅動因素是全球經濟形勢，而國內消費需求取決于中國經濟走向。受全球經濟危機影響，出口額增速從2008年4月份開始步入下行區間；雖然10月份出口略反彈，但由于目前國際經濟仍未明朗，2009年仍難有拐點出現。
不過，中國的紡織服裝出口具有明顯的規模、成本及產業鏈配套優勢，此優勢因進口國在經濟低迷期對廉價產品的采購加大而更為鞏固，同時進口國也傾向于向單一出口國大規模采購以降低采購成本，因此中國紡織服裝出口的國際競爭優勢仍將樂觀。
隨著中國經濟的增長和居民收入的提高，國內紡織服裝消費增長開始步入上升通道。一批通過品牌運作、渠道建設、供應鏈管理成長起來的企業開始從擅長成本控制、工藝改進、設備國產化的制造業龍頭中脫穎而出。行業收入構成中來自國內零售部分的占比出現上升。毋庸置疑，出口對行業的拉動效應已呈減弱趨勢，而國內需求將成為行業新的驅動力。
但行業仍供大于求。2008年1-9月，行業主要產品的產量增速維持小步上升態勢，紡織品與服裝的庫存金額卻分別同比大幅上升了33.10%和25.09%，顯示行業產需矛盾依然存在。
與此同時，原材料價格在下降。紡織服裝行業生產成本中原材料占60%-70%，是生產成本的主要影響因素。在原材料供給較為充足的情況下，原材料價格走勢由行業需求決定。此外，原材料流通環節的各種因素也能造成原材料價格的波動。
紡織行業是國民經濟中勞動力最為密集的產業之一，政府常常通過各種產業政策調節行業盈利狀況，而出口退稅率調整最為常用并最有效。
中國紡織服裝出口退稅分別經歷了1995-1996年的下調、1998-2001年的上調以及2004-2007年的下調等三次調整周期，其中最低調至6%，最高為17%。值得注意的是，在經歷了1997年行業盈利嚴重虧損后，1998-1999年政府連續三次上調出口退稅率，扶植行業的政策意圖非常明顯。在此刺激下，1998年行業盈利開始筑底，1999年行業盈利實現拐點反彈。由此可見，出口退稅率對行業影響的重大作用。
出口退稅率對行業盈利的調節作用是通過出口中的一般貿易實現：對于一個100%一般貿易出口的企業來說，出口退稅率上升1%，其毛利率將亦上升1%。目前中國紡織服裝行業60%左右收入來自出口，出口中一般貿易約占70%(其他30%為來料加工和進料加工貿易，不涉及出口退稅)，即占行業收入42%的一般貿易業務毛利率上升1個百分點，全行業毛利率則會上升約0.42個百分點。
對于行業利潤，如果按照2008年預測出口額1849億美元和匯率6.83的水平進行靜態測算，則一般貿易出口額可達8840億元。出口退稅率提高1%，行業會增加利潤總額88億元。
2008年，雪災、地震、股市泡沫破裂、經濟衰退預期不斷打擊著消費者的信心，但紡織服裝國內零售1-9月卻持續維持25%以上的高增長，屢超市場預期，直到10月行業零售增速才出現放緩。這一方面來自于紡織服裝類產品消費對經濟的滯后反應，另一方面也說明行業在經濟下行中良好的防御特征。