“第三方物流”的概念以及主要技術 
　　第三方物流是指生產經營企業為集中精力搞好主業，把原來屬于自己處理的物流活動，以合同方式委托給專業物流服務企業，同時通過信息系統與物流服務企業保持密切聯系，以達到對物流全程的管理和控制的一種物流運作與管理方式。因此第三方物流又叫“合同制物流”。 
　　第三方物流企業不是貨代公司，也不是單純的速遞公司，在物流領域扮演的是客戶的戰略同盟者的角色。在服務內容上，它為客戶提供的不僅僅是一次性的運輸或配送服務，而是一種具有長期契約性質的綜合物流服務，最終職能是保證客戶物流體系的高效運作和不斷優化供應鏈管理。從這個角度來看，第三方物流企業甚至可以說是客戶的一個專職物流部門，只是這個“物流部門”更具有專業優勢和管理經驗。 
　　第三方物流服務公司是從生產到銷售的整個流通過程中進行物品流通服務的“第三方”。它既非生產方，又非銷售方，而是獨立于買方和賣方之外的第三方，為擁有產品的客戶提供商品運輸，儲存、配送以及增值等服務。中國大約有1.6萬物流服務行業公司，行業產值超過390億元。預測到2010年中國物流行業的產值將達到12000億元。中國巨大的物流市場已經吸引了國際上各個貨運巨頭的目光，外國物流企業紛紛進軍中國市場，預測未來幾年我國物流業將保持快速增長態勢，我國物流市場發展前景廣闊，給了投資者一個發揮的空間。 
　　第三方物流是建立在現代電子信息技術基礎上的。信息技術的發展是第三方物流出現的必要條件，信息技術實現了數據的快速、準確傳遞，提高了倉庫管理、裝卸運輸、采購、訂貨、配送發運、訂單處理的自動化水平，使訂裝、包裝、保管、運輸、流通加工實現一體化，企業可以更方便地使用信息技術與物流企業進行交流和協作，企業間的協調和合作有可能在短時間內迅速完成;同時，電腦軟件的迅速發展，使混雜在其它業務中的物流活動的成本能被精確地計算出來，還能有效管理物流渠道中的商流，這就使企業有可能把原來在內部完成的作業交由物流公司運作。 
　　常用于支撐第三方物流的信息技術有：實現信息快速交換的EDI技術、實現資金快速支付的EFT技術、實現信息快速輸入的條形碼技術和實現網上交易的電子商務技術等。 
　　第三方物流是合同導向的一系列服務。第三方物流有別于傳統的外協。外協只限于一項或一系列分散的物流功能，如運輸公司提供運輸服務、倉儲公司提供倉儲;第三方物流則根據合同條款規定的要求(而不是臨時要求)提供多功能，甚至全方位的物流服務。第三方物流是個性化物流服務。 
　　第三方物流服務的對象一般都較少，只有一家或數家服務時間較長，往往長達幾年，異于公共物流服務。這是因為需求方的業務流程各不一樣，而物流、信息流是隨價值流流動的，因而要求第三方物流服務應按照客戶的業務流程來定制，這也表明物流服務理論從“產品推銷”發展到了“市場營銷”階段。