據國土資源部消息，隨著工業化、城鎮化加快發展和資源供需矛盾不斷加劇，西部地區正日益顯現巨大的資源優勢。在全國已探明儲量的159種礦產中，西部地區有143種。在45種主要礦產資源中，西部地區的煤炭、油氣、鉀鹽、鉻鐵礦等資源在全國舉足輕重，稀土、磷、鎳、釩等資源優勢十分明顯，錳、銅、鋁、鋅等20多種礦產資源也具有比較優勢。 　　據不完全統計，1999—2008年地質勘查經費累計投入達1705.13億元以上，占全國的49.67%，取得了一系列重大成果。新發現礦產地877處，占全國總數的70%。探明資源儲量明顯增多，煤炭、石油、天然氣2007年探明儲量比2001年分別增長了26.11%、50%、101%。
　　2008年，西部地區非油氣礦產資源礦石總產量為20.53億噸，占全國總產量的30.55％；煤炭產量為0.55億噸，占全國總產量的68.11％；石油產量為4814萬噸，占全國總產量的26.60％；天然氣產量為619.95億立方米，占全國總產量的80.01%；西部地區礦業產值為3658.05億元，占全國的32.42％。
　　據介紹，1999—2007年，西部地區礦業產值占工業總產值比重由11.79%提高到31.38%，礦產資源開發利用促進了西部區域經濟的發展，已成為推動西部經濟蓬勃發展的重要動力。許多地方資源開發成為區域經濟發展新的增長點，如克拉瑪依、攀枝花、金昌等地通過礦產資源開發利用，已發展成為重要的工業城市。