擁依一片承載歷史的土地，懷抱一條漂來文化的運河，“城市之根”三岔口，過去只能默默感悟600年的風云，如今它有一只“慧眼”，既可以深情注視津沽大地，也可以昂首瞭望四面八方…… 
　　前不久，坐落在子牙河上的“天津之眼”（永樂橋），在鳳凰網(wǎng)組織的“鳳眼觀津”活動中，被廣大網(wǎng)友和專家評為天津市新地標建筑。 
　　2003年，市政府做出綜合開發(fā)改造海河兩岸的重大決策，同時確定在三岔河口建橋，一是為方便百姓日常生活，二是為在城市的發(fā)祥地豎立地標。無疑，這是個具象與抽象意義緊密結(jié)合的非常動議，也是技術(shù)與藝術(shù)完美交融的大膽要求。誰能擔當這一使命？誰能把握這一創(chuàng)新？人們知道三岔河口周邊，既有中國近代民族工業(yè)發(fā)祥地的三條石地區(qū)，也有積淀中國近代教育、科技的文化區(qū)，還有大悲院、古文化街等等代表中國傳統(tǒng)文化的特色建筑。幾百年的漫長歲月，這里始終是城市脈動最強勁的地方，也是古今中外倍受關(guān)注的地方，什么樣的橋才能使功能與寓意兼而有之呢？ 
　　為此，市政府有關(guān)部門向世界征集創(chuàng)建方案，最終中標的是設(shè)計了天津博物館的日本川口衛(wèi)設(shè)計事務(wù)所為主的設(shè)計團隊。 
　　設(shè)計團隊包括了作為核心的國際著名設(shè)計大師川口衛(wèi)先生、天津大學陳志華教授和王小盾博士等。川口衛(wèi)大師現(xiàn)擔任日本HOSEI大學名譽教授、國際薄殼與大跨度空間結(jié)構(gòu)學會主席和亞洲創(chuàng)新性建筑學會主席。川口衛(wèi)設(shè)計事務(wù)所已完成了數(shù)百項世界著名的建筑設(shè)計和施工指導監(jiān)理工作，多次獲得國際及日本建筑界的各種大獎，主要代表作品有：日本東京奧運會代代木競技場、西班牙巴塞羅那奧運會主場館、天津博物館工程和深圳文化中心等。天津大學建工學院鋼結(jié)構(gòu)研究所所長陳志華教授在協(xié)調(diào)原設(shè)計團隊完成天津博物館建設(shè)的基礎(chǔ)上，結(jié)合天津地域和經(jīng)濟特色，為本次設(shè)計團隊提供了技術(shù)支持。這次勝出的根本原因是，當時永樂橋設(shè)計方案是根據(jù)天津市規(guī)劃和國土資源局發(fā)布的《天津市永樂橋規(guī)劃設(shè)計方案征集書》的要求設(shè)計完成的，而且它是國際方案設(shè)計招投標中經(jīng)過專家評審、市民投票、政府領(lǐng)導審批通過的中標方案。此橋方案征集書中的設(shè)計要求與其他橋不同，不僅要求有交通功能、景觀功能，還要求能夠?qū)崿F(xiàn)經(jīng)濟效益，并收回建橋投資。 
　　他們在大橋方案的設(shè)計中，既考慮了大橋的受力合理與結(jié)構(gòu)的形式簡潔，也考慮到了橋外觀的美麗和壯觀。作為建筑結(jié)構(gòu)專家的川口衛(wèi)先生深知，僅憑橋本身外觀的獨特性來吸引眾人是比較困難的，必須巧妙借用現(xiàn)有的條件，大膽融進現(xiàn)代元素，盡可能創(chuàng)造商業(yè)機會，最終達到“出于橋而勝于橋”的效果。川口先生先后完成了包括斜拉、懸索、拱等在內(nèi)的8個形式不同的設(shè)計方案，陳志華教授和王小盾博士根據(jù)國內(nèi)鋼結(jié)構(gòu)發(fā)展現(xiàn)狀提出建議，設(shè)計團隊結(jié)合對世界各國的旅游觀光景點的商業(yè)設(shè)施的綜合考察，最終決定采取斜拉橋與摩天輪相結(jié)合的完美形式。這樣就使永樂橋在滿足交通功能的同時，又具備了商業(yè)、觀光、旅游和休閑娛樂的綜合功能。 
　　如今呈現(xiàn)在人們面前的永樂橋，橫跨百米子牙河，雖然沒有建在海河上，但卻豎立在海河起始的頂端，而且高達120米的摩天輪，猶如一只巨大的慧眼，注視著海河。另外，永樂橋之所以與海河上的橋不同，在于它結(jié)構(gòu)形式上的獨到之處，人們可以發(fā)現(xiàn)下游海河上的金鋼橋，已經(jīng)采用了鋼制拱形結(jié)構(gòu)，而斜拉式的永樂橋的結(jié)構(gòu)在視覺上沒有厚實的存在感，強烈的視覺沖擊是輪不是橋。 
　　永樂橋?qū)崿F(xiàn)了斜拉橋與摩天輪的完美結(jié)合，利用新技術(shù)創(chuàng)造出觀光的新內(nèi)涵。摩天輪，自從1893年在美國芝加哥萬國博覽會中誕生以來，便成了“繁榮熱鬧”的象征，每天吸引著無數(shù)的觀光客聚集在它的周圍。現(xiàn)在，世界上最大的摩天輪坐落在英國倫敦的泰晤士河畔，2000年3月誕生并開幕，直徑135米，名曰“倫敦之眼”。“倫敦之眼”如今已經(jīng)成為觀光之都倫敦的代表和新寵兒，每天聚集起千千萬萬慕名而來的觀光客。正如她的經(jīng)營者——英國航空公司所述，“倫敦之眼”的吸引力比預期的目標要成功。開業(yè)以來僅僅兩年多，她已經(jīng)接待了超過850萬的觀光客。現(xiàn)在，她已經(jīng)被作為倫敦、甚至英國的標志在全世界聲名顯赫。根據(jù)倫敦觀光局的推算，“倫敦之眼”已為英國增加了220萬游客，她所帶來的利潤已占倫敦觀光收入的1.5%。也就是說，實際上這架摩天輪下，每天都出現(xiàn)長龍般的隊伍…… 
　　永樂橋的創(chuàng)意設(shè)計方案，就是基于摩天輪具備的這種現(xiàn)實的觀光效果來設(shè)計完成的。津城雖然已經(jīng)有小型的觀覽車，但是當時設(shè)計的永樂橋摩天輪為直徑140米，如果建成的話是迄今為止最大的摩天輪。如今雖然改為直徑110米，最高點距地面距離120米，相當于35層樓的高度，但她們依然是超越“倫敦之眼”的杰作。越來越多的人感受到她是縱行于大橋車流之間，與親水河堤的步行者交匯在一起的動感世界，因此她的感染力和觀光效果，當之無愧地成為世界第一和唯一。永樂橋摩天輪設(shè)有48個懸掛式座艙，每個座艙定員8名。摩天輪旋轉(zhuǎn)一周所需時間為30分鐘，到達最高處時，海河全流域及天津市半徑40公里范圍內(nèi)的景色一覽無余。 
　　永樂橋被川口衛(wèi)大師和陳志華教授等設(shè)計者巧妙地分成兩層，上層為機動車專用道路橋，下層是行人專用空間。這種設(shè)計非常人性化，將行人從喧囂的車流中分離出來，不僅實現(xiàn)了在橋上與河面親水的效果，而且安全與寧靜不遜色堤岸。另外，這個專用空間對于行人來說，并不單純只有一個美妙的移動的模式，這里還設(shè)置了商業(yè)空間，既可以是橋兩岸商業(yè)區(qū)的延續(xù)，也能是自己獨立獨特的商業(yè)區(qū)，面向觀光客和散步的游客們提供特色紀念品，或者是百姓喜愛的藝術(shù)品等等。永樂橋的浪漫之筆，體現(xiàn)在橋上的餐廳中，在橋上沒有橋的震感，不在水中卻有水中的觸感。在咖啡的縷縷清香中，領(lǐng)悟600年城市的歷史與現(xiàn)代風韻；在河面的層層漣漪里，體會一座城市的榮辱興衰……除此之外，這個空間里還有摩天輪的登輪入口，買到乘票的游人可以免去排隊久等的枯燥，盡可一邊觀光徜徉，一邊輕松采購，只要按時到達入口就能實現(xiàn)登輪休閑兩不誤。 
　　摩天輪的懸掛式座艙在旋轉(zhuǎn)一周時，會橫切路面兩次。大橋上部的路面車輛在高速行駛，眺望這邊景觀的乘客可以從各種不同的角度，欣賞一下代表都市現(xiàn)代象征的高速汽車的動感節(jié)奏。相反，從高速行駛的汽車中，可以感覺到懸掛式座艙從中間分離帶中的緩慢涌出，而這種感覺是一種獨有的快樂體驗。 
　　輪的秀麗完美了橋，橋的獨特成全了輪，科學的手段藝術(shù)的點染，使永樂橋，為海河聚斂光輝，為津城平添風情。