新疆地礦部門日前在吐魯番地區(qū)沙爾湖煤田勘查區(qū)鉆探出一處單層最大厚度為217．14米的煤層，在刷新全國已勘探出的單煤層厚度紀(jì)錄的同時，也為我國“西煤東運”戰(zhàn)略提供了煤炭資源勘查方面的重要線索。 　　據(jù)了解，“西煤東運”主要由兩條專線承擔(dān)：一是西起大同東至秦皇島的大秦線，即“西煤東運”的第一條通道；第二條通道則是由神華集團(tuán)投資興建的西起大柳塔東至黃驊港的神朔黃鐵路。因為運力已趨于飽和，從2005年以來，我國一直在籌劃建設(shè)第三條“西煤東運”通道。隨著中央刺激內(nèi)需、擴大鐵路建設(shè)投資的決定，“西煤東運”第三條通道被提上日程。
　　新疆是我國能源資源富集區(qū)，目前已探明煤炭儲量1008億噸，占全國10%。預(yù)測儲量為2.19萬億噸，占全國40%。已有國投、國電、華電、新汶、魯能、神華、兗礦等56家大企業(yè)大集團(tuán)參與新疆煤炭資源的開發(fā)和利用。10月4日，內(nèi)蒙古伊泰集團(tuán)有限公司、鄂爾多斯投資控股集團(tuán)、東達(dá)蒙古王集團(tuán)、高峰企業(yè)集團(tuán)四家企業(yè)又與新疆維吾爾自治區(qū)政府簽署戰(zhàn)略合作框架協(xié)議，將在未來6至8年內(nèi)在新疆投資1000億元，進(jìn)行煤炭資源綜合開發(fā)及相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。為加大煤炭對外運輸量，今年年初，新疆全面啟動哈密、鄯善一帶大型煤炭項目建設(shè)，力爭通過鐵路運輸加快“西煤東運”步伐。
　　為解決新疆煤炭外運，目前中國正在努力實現(xiàn)蘭新客運雙線“一主兩翼”鐵路三年建成的目標(biāo)。“一主”是指蘭新鐵路線。2009年11月4日，蘭新鐵路第二雙線開工建設(shè)，終結(jié)了新疆沒有高速鐵路的歷史。據(jù)《新建鐵路蘭州到烏魯木齊第二雙線預(yù)可行性研究》報告稱，建設(shè)蘭新二線是“在研究年度我國煤炭需求大幅增長、而僅靠既有煤炭主產(chǎn)區(qū)挖潛增產(chǎn)仍不能滿足的情況下，考慮新疆煤炭外運將是解決我國煤炭供需矛盾的必然要求”。蘭新第二雙線將在新疆、甘肅、青海三省區(qū)之間形成一條新的大能力快速鐵路運輸通道，與既有蘭新鐵路以及隴海、蘭渝、包蘭、太中銀等鐵路緊密銜接，構(gòu)成較為完善的西部鐵路網(wǎng)絡(luò)，大幅提高蘭新鐵路以及我國西部鐵路網(wǎng)的運輸能力。蘭新鐵路第二雙線為客運專線，5年建成后，現(xiàn)有蘭新鐵路線將改為貨運專線，用于煤炭等能源資源外運。屆時，兩條蘭新鐵路將實現(xiàn)‘客運快速、貨運重載’目標(biāo)。“兩翼”分為北翼和南翼。其中北翼指新疆將軍廟-巴里坤-伊吾-策克(內(nèi)蒙古)鐵路，將由鐵路部和首鋼共同投資，預(yù)計明年開工建設(shè)；南翼指哈密-敦煌-西寧-成都鐵路。
　　有分析人士認(rèn)為，在煤炭供給不足、煤電之爭持續(xù)進(jìn)行的前提下，鐵路和港口完成運輸任務(wù)難度都很大。開拓煤炭運輸新局面，使煤運大通道更加暢通，需要產(chǎn)運銷用各方面共同努力。