一、傳統(tǒng)物流的定義
　　
傳統(tǒng)物流一般指產品出廠后的包裝、運輸、裝卸、倉儲，而現(xiàn)代物流提出了物流系統(tǒng)化或叫總體物流、綜合物流管理的概念，并付諸實施。具體地說，就是使物流向兩頭延伸并加入新的內涵，使社會物流與企業(yè)物流有機結合在一起，從采購物流開始，經過生產物流，再進入銷售物流，與此同時，要經過包裝、運輸、倉儲、裝卸、加工配送到達用戶（消費者）手中，最后還有回收物流。可以這樣講，現(xiàn)代物流包含了產品從"生"到"死"的整個物理性的流通全過程。
　　
二、現(xiàn)代物流的定義
　　
現(xiàn)代物流指的是將信息、運輸、倉儲、庫存、裝卸搬運以及包裝等物流活動綜合起來的一種新型的集成式管理，其任務是盡可能降低物流的總成本，為顧客提供最好的服務。
　　
現(xiàn)代物流的主要特征：根據國外物流發(fā)展情況，將現(xiàn)代物流的主要特征歸納為以下幾個方面：
　　
1．物流反應快速化。物流服務提供者對上游、下游的物流、配送需求的反應速度越來越快，前置時間越來越短，配送間隔越來越短，物流配送速度越來越快，商品周轉次數越來越多。
　　
2．物流功能集成化�，F(xiàn)代物流著重于將物流與供應鏈的其他環(huán)節(jié)進行集成，包括∶物流渠道與商流渠道的集成、物流渠道之間的集成、物流功能的集成、物流環(huán)節(jié)與制造環(huán)節(jié)的集成等。
　　
3．物流服務系列化。現(xiàn)代物流強調物流服務功能的恰當定位與完善化、系列化。除了傳統(tǒng)的儲存、運輸、包裝、流通加工等服務外，現(xiàn)代物流服務在外延上向上擴展至市場調查與預測、采購及訂單處理，向下延伸至配送、物流咨詢、物流方案的選擇與規(guī)劃、庫存控制策略建議、貨款回收與結算、教育培訓等增值服務；在內涵上則提高了以上服務對決策的支持作用。
　　
4．物流作業(yè)規(guī)范化�，F(xiàn)代物流強調功能、作業(yè)流程、作業(yè)、動作的標準化與程式化，使復雜的作業(yè)變成簡單的易于推廣與考核的動作。
　　
5．物流目標系統(tǒng)化�，F(xiàn)代物流從系統(tǒng)的角度統(tǒng)籌規(guī)劃一個公司整體的各種物流活動，處理好物流活動與商流活動及公司目標之間、物流活動與物流活動之間的關系，不求單個活動的最優(yōu)化，但求整體活動的最優(yōu)化。
　　
6．物流手段現(xiàn)代化�，F(xiàn)代物流使用先進的技術、設備與管理為銷售提供服務，生產、流通、銷售規(guī)模越大、范圍越廣，物流技術、設備及管理越現(xiàn)代化。計算機技術、通訊技術、機電一體化技術、語音識別技術等得到普遍應用。世界上最先進的物流系統(tǒng)運用了GPS(全球衛(wèi)星定位系統(tǒng))、衛(wèi)星通訊、射頻識別裝置(RF)、機器人，實現(xiàn)了自動化、機械化、無紙化和智能化，如20世紀90年代中期，美國國防部(DOD)為在前南地區(qū)執(zhí)行維和行動的多國部隊提供的軍事物流后勤系統(tǒng)就采用了這些技術，其技術之復雜與精堅堪稱世界之最。
　　
7．物流組織網絡化。為了保證對產品促銷提供快速、全方位的物流支持，現(xiàn)代物流需要有完善、健全的物流網絡體系，網絡上點與點之間的物流活動保持系統(tǒng)性、一致性，這樣可以保證整個物流網絡有最優(yōu)的庫存總水平及庫存分布，運輸與配送快速、機動，既能鋪開又能收攏。分散的物流單體只有形成網絡才能滿足現(xiàn)代生產與流通的需要。
　　
8．物流經營市場化。現(xiàn)代物流的具體經營采用市場機制，無論是企業(yè)自己組織物流，還是委托社會化物流企業(yè)承擔物流任務，都以"服務-成本"的最佳配合為總目標，誰能提供最佳的"服務-成本"組合，就找誰服務。國際上既有大量自辦物流相當出色的"大而全" 、"小而全"的例子，也有大量利用第三方物流企業(yè)提供物流服務的例子，比較而言，物流的社會化、專業(yè)化已經占到主流，即使是非社會化、非專業(yè)化的物流組織也都實行嚴格的經濟核算。
　　
9．物流信息電子化。由于計算機信息技術的應用，現(xiàn)代物流過程的可見性(Visibility)明顯增加，物流過程中庫存積壓、延期交貨、送貨不及時、庫存與運輸不可控等風險大大降低，從而可以加強供應商、物流商、批發(fā)商、零售商在組織物流過程中的協(xié)調和配合以及對物流過程的控制。
　　
三、傳統(tǒng)物流與現(xiàn)代物流的區(qū)別
　　
傳統(tǒng)物流與現(xiàn)代物流的區(qū)別主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
　　
1．傳統(tǒng)物流只提供簡單的位移，現(xiàn)代物流則提供增值服務
　　
2．傳統(tǒng)物流是被動服務，現(xiàn)代物流是主動服務
　　
3．傳統(tǒng)物流實行人工控制，現(xiàn)代物流實施信息管理
　　
4．傳統(tǒng)物流無統(tǒng)一服務標準，現(xiàn)代物流實施標準化服務
　　
5．傳統(tǒng)物流側重點到點或線到線服務，現(xiàn)代物流構建全球服務網絡
　　
6．傳統(tǒng)物流是單一環(huán)節(jié)的管理，現(xiàn)代物流是整體系統(tǒng)優(yōu)化