美國駐武漢總領事館在闊別武漢半個多世紀后，１１月２０日正式開館，之前，法國駐武漢領事館開館。 
    改革開放３０年，中國打開國門走向世界，也敞開懷抱迎接各國投資者，加快與世界經濟、文化融合步伐。越來越多的國家及金融財團、跨國公司在中國內陸建立領事館、分支機構、辦事處…… 
    中西部潛力 
    近年來中國促進中部地區(qū)崛起戰(zhàn)略的推進和武漢區(qū)位優(yōu)勢與市場優(yōu)勢凸顯，美國各地企業(yè)與武漢及中部地區(qū)的經貿往來和文化交流日益緊密。 
    新設立的美國駐武漢總領館暫棲身于漢口新世界國貿大廈，領區(qū)為湖北、湖南、河南、江西，目的在于促進美國與中國中部四個省份的經貿往來和學術文化交流，增進兩國人民的友誼與合作。 
    美國駐武漢總領館總領事白小琳女士在接受新華社記者專訪時說，武漢是中部地區(qū)龍頭，高校眾多，人力資源豐富。同時，武漢也是中國的重工業(yè)中心，水路陸路四通八達，既有投資環(huán)境又有外商合資條件。從全球經濟化意義上看，這個地區(qū)的經濟利益跟中國全面發(fā)展和全球經濟平穩(wěn)發(fā)展緊密相連。 
    她認為，近年來中國中部地區(qū)在經濟、貿易、文化、教育各個方面都受到重視。中國推動中部崛起戰(zhàn)略，把湖北武漢城市圈、湖南長株潭城市群作為中國資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會建設綜合配套改革試驗區(qū)有一定意義和條件。 
    美國在中國中部地區(qū)的投資逐年增加�？煽诳蓸泛桶偻�啤酒已在武漢設廠，美國汽車零件和機械公司逐漸走入中國中部市場。中部地區(qū)在美國有很多友好城市和姐妹州，２０多年來經貿文化交流頻繁。中部許多大學跟哈佛、哥倫比亞等美國名校有學術往來及互訪項目。越來越多的美國人和其他外籍人士在中國中部地區(qū)安家落戶。 
    武漢大學政治與公共管理學院羅志剛教授認為，外國在武漢建立領事館不僅是基于武漢在中部“九省通衢”的地理位置及百年開放歷史，更是看中了中部地區(qū)新的發(fā)展?jié)摿εc未來廣闊市場。 
    開放與崛起 
    隨著中部崛起戰(zhàn)略的實施，湖北、湖南、山西、安徽、江西、河南，在新一輪產業(yè)轉移中，越來越吸引世人關注。在風起云涌的開放開發(fā)浪潮中，世界巨頭紛紛搶灘中部熱土，中國中部逐漸走出“深閨”，綻放異彩。 
    在湖北，中法轎車合資合作企業(yè)――神龍汽車有限公司１６年前在武漢近郊破土動工，拉開中部地區(qū)汽車業(yè)與世界接軌的序幕。如今，神龍公司與上海大眾、一汽大眾并列為中國三大合資轎車生產基地。美國康明斯將東亞研發(fā)中心和分銷服務中心落戶武漢后，又在武漢建成北美以外的燃油系統(tǒng)生產基地。 
    在湖南，德國博世集團投資４３０萬歐元的現代化物流中心，已于今年２月破土動工，美國巴特爾研究院與中南大學就推進知識產權商業(yè)化和知識產權保護展開合作，美國佩羅系統(tǒng)公司也將落戶長沙。 
    日產、通用、雪鐵龍等汽車制造業(yè)巨頭到中部地區(qū)合資設廠，微軟、西門子、富士康等高新技術企業(yè)跟進…… 
    目前，全球最大的５００家跨國公司，已有８０家在湖北投資，５家外資金融機構在湖北設立了分行或代表處。 
    武漢海關統(tǒng)計數據表明，目前美國是湖北的第三大貿易伙伴。今年１－１１月，湖北與美國雙邊貿易總額為１７.９億美元，同比增長４１.９％。至２００７年，在湖北的美國企業(yè)有９０３家。 
    中國美國商會主席吉莫曼在美國駐武漢總領事館開館當日宣布中國美國商會華中辦公室在武漢掛牌。他認為，“武漢是進入中國中部的門戶、階梯和跳板�！泵绹�駐武漢總領事館開張是“為美國商人提供一個抓住投資中國中部機會的鑰匙”。 
    走向世界 
    駐地領事館，與其說是一個機構，倒不如說是一種標識，是經濟合作與文化交流日益頻繁的象征。 
    近幾十年來，隨著同中國內地往來合作的日趨緊密，各國根據需要在中國各地設立領事館，以服務僑民，加強與當地聯系。除在上海、廣州、廈門等沿海城市設立領館外，各國逐步開始關注成都、重慶、昆明、武漢、拉薩等中西部內陸城市。越來越多領事館的設立，有力推動了當地與各國間經貿、文化的合作交往，縮短了中國與世界的距離。 
    １９９８年法國駐武漢總領事館成立，在領事館協(xié)助下，湖北與法國在文化教育、能源、汽車制造及零部件生產、副食品加工等領域進行合作，被譽為“中法合作成功的典范”。目前，武漢已成為法國投資最集中的城市，在武漢的歐洲投資，法國占６０％以上。在武漢生活工作的法國人已超過８００人。武漢向法國選派留學生數量逐年增加，２００７年有近１６００名學生到法國留學。近十年來，兩地官方及民間舉辦的各類經貿、文化交流活動增進了兩國人民的了解和友誼。 
    白小琳說，未來中部地區(qū)與美國在汽車零件、高科技、再生能源、化工、基礎設施、環(huán)保項目等方面的合作大有可為。 
    中西部各地積極探索多種方式，加強對外合作與交流。安徽安慶、湖南長沙、山西平遙等城市與其他國家城市建立了友好關系；湖北省和美國俄亥俄州自１９７９年結為姐妹省州，至今保持著全方位的經貿文化交流；河南，湖南和江西的代表組團到美國招商引資進行經貿洽談。 
    中西部地區(qū)具有人才、資源優(yōu)勢，對各國將具有新的吸引力。（新華社專稿）