在橫斷山脈的高山峽谷，在渝、川、貴、云、藏“大三角”的叢林草莽之中，綿延盤旋著無數古道，它穿越橫斷山脈以及金沙江、瀾滄江、怒江等向西延伸，跨越我國最大的兩個高原，最后通向喜瑪拉雅山南部的印度次大陸，其中最著名的便是充滿神秘色彩的“茶馬古道”。這條以馬幫為主要交通工具的民間國際商貿通道，不僅是西南民族經濟文化交流的走廊，也是當時不可或缺的交通要道。 
　　我國西南地區是指渝、川、貴、云、藏三省一市一區，總面積達250 萬平方公里，占據了我國整個國土面積的1/4 強。西南地區地勢起伏很大，平均海拔在4000 米以上。長期以來，西南地區的交通建設一直處于較為落后的狀態。 
　　盡管如此，自然資源極為豐富的西南地區，依然是全國最具發展潛力的地區之一，同時又是我國通往東南亞、南亞最便捷的通道，西南交通發展勢在必行。新中國成立后，尤其是我國對外開放深入、三峽工程建設和重慶直轄及“西部大開發”戰略實施以來，西南地區區位優勢明顯加強，大西南交通建設迎來了新的契機、取得了輝煌成就。 
　　無論是已經建成的我國第一條穿越橫斷山脈的高速公路——大保高速公路，政治經濟地位顯著、大西南連接東南亞和南亞的大通道——新河高速公路以及四川第一條高速公路、有“川渝公路交通大動脈”之稱的成渝高速公路，還是在建的大西南地區粵港澳通道——廈蓉高速公路，都是我國西南地區現代交通發展成就的真實寫照，凝聚著西南交通建設者的智慧和心血，彰顯了他們改變西南交通落后狀況的決心與恒心。 
　　如今，蘊藏著無盡文化遺產的“茶馬古道”已成為世界上自然風光最壯觀、文化特色最神秘的旅游線路，吸引著世界各地的游客。而這一切，都建立在西南現代交通大發展、大跨越的基礎之上。