從計劃調撥到商品銷售
   1981年11月，國務院批轉國家物資總局等部門擬定的《關于工業產品生產資料市場管理暫行規定》。國務院提出要根據計劃經濟為主，市場調節為輔的原則，按照企業產品和任務的不同，分別采取指令性計劃、指導性計劃和市場調節三種管理辦法，按照社會化大生產的要求，組織生產和流通。此后，各地生產資料市場相繼建立，產品逐漸以商品形式銷售。
    現代流通體系建立
    1992年 “社會主義市場經濟體制”改革目標的提出，標志著中國改革開放和現代化建設進入了一個新的發展階段。此后，商業經營主體更為多元化，商品流通渠道不斷多樣化，商業企業經營管理制度日益現代化、科學化，產品價格逐步市場化，同時出現了超級市場、便利店、貨倉式超市、專賣店、郵購、網上商店等新型商業業態。社會主義的商品市場體系初步框架基本建立。
    全面對外開放
    2001年，中國正式成為世貿組織成員，流通產業逐漸全面開放，行業企業開始面臨外資強大的競爭壓力，新的競爭格局形成。行業企業也越來越多的“走出去”經營。但中國鋼材出口貿易開始越來越多的面臨其他國家反傾銷、反補貼措施。
    升級轉型
    2005年4月20日國務院通過了《鋼鐵產業發展政策》，明確了鋼鐵生產及流通行業的發展方向，對全行業轉變增長方式，促進結構調整，實現鋼鐵大國向鋼鐵強國轉變具有重要意義，成為近年來行業發展的“行動綱領”。
    2009年年初 《鋼鐵產業調整和振興規劃》和《物流業調整和振興規劃》先后出臺，對于行業應對國際金融危機的影響，推動產業調整升級具有深遠意義。