西吉公路發展的歷史，是一部西吉交通人知難而進、迎難而上的奮斗史。歷屆縣委、政府抱著“要想富，先修路”的堅定信念，始終把公路建設作為促進西吉經濟社會大發展的“硬骨頭”來啃，在困境中不斷創新發展思路，使西吉公路建設由慢到快經歷了六個發展階段： 
　　第一階段：1984年以前，西吉公路的原始積累階段。全縣共有公路9條332.2 公里，除1條國道（長82.3公里）為瀝青路面、1條省道（長82公里）為砂礫路面外，其余均為土路，晴通雨阻。 
　　由于機動車輛少，商品經濟剛剛起步，因此，國民經濟的發展對公路的依賴性并不明顯。 
　　第二階段：1985年至1987年，全縣公路發展的初級階段，打通了一批通鄉路。利用國家糧棉布“以工代賑”扶貧項目，先后投資糧食589.9萬公斤、棉花2313.7擔、布60.7萬米、工業品83萬元，配套資金204萬元，總計折合人民幣629.8萬元，新改建砂礫路221.8公里。 
　　第三階段：1990年至1997年，全縣公路建設的緩慢發展階段。8年來，共新、改建公路110公里，年均13.8公里。 
　　第四階段：1998年至2002年，全縣公路建設較快發展階段。5年完成總投資30191.54 萬元，為“八五”總和的28.9倍。到2002年底,全縣通車總里程達到1720公里,行政村通公路率達98.4%。 
　　有資料表明，公路交通與國民經濟發展的相關系數為0.4，對經濟總量的貢獻率在3.73%以上，而在山大溝深的西吉，公路交通對縣域經濟發展的貢獻遠非如此。 
　　第五階段：2003年至2008年，西吉公路建設質量轉型階段。自2003年實施農村通達工程以來，全縣交通運輸業保持了迅猛發展的良好勢頭。6年完成交通基礎設施總投資2.9億元，新（改） 
　　建農村公路1190公里，極大地緩解了群眾行路難。全縣19個鄉（鎮）只有1個鄉沒有通油路，在8個鄉（鎮）修建了農村客運站，在客流集中的省道202沿線建招呼站6個。 
　　第六階段：從2009年起，西吉公路建設實現從量變到質變的飛躍，進入質量全面提升、建設與管理協調發展的新階段。西吉縣計劃用4年時間完成全縣208個行政村1240公里瀝青水泥路建設任務，到2012年實現全縣所有行政村通瀝青水泥路的目標。2009年，西吉計劃修建農村公路25條326公里，增加通油路行政村40個。