新中國成立時，湖南全省的沙石路面和土路面公路不到4000公里，沒有黑色路面與等級公路。經(jīng)過60年的發(fā)展，至2008年底，省內(nèi)有國道7條，省道77條，公路總里程已達184568公里，居全國第五位，比新中國成立初期增長46倍多；全省100％的鄉(xiāng)鎮(zhèn)和92.2％的行政村已經(jīng)通了公路。公路運輸在綜合運輸體系中的基礎地位進一步鞏固。在技術等級方面，等級公路里程達到118715公里，高級、次高級路面里程達到17096公里，二級公路達到6749公里。一個干支銜接、四通八達、布局合理的現(xiàn)代化公路網(wǎng)已初步形成。 
　　公路發(fā)展的突出成就是高速公路的迅速崛起。我省高速公路建設實現(xiàn)零的突破，是以1994年長永公路(26公里)的建成通車為標志。此后，高速公路的建設步伐不斷加快，到2008年底，已建成通車的高速公路有蓮易、長永、長潭、長益、益常、潭耒、潭邵、湘耒、耒宜、臨長、潭邵、衡棗、常張、邵懷、懷新等共計17段、2001公里。其中，耒宜高速、臨長高速、常張高速獲得國家詹天佑土木工程獎、國家環(huán)境友好工程獎，其建設水平躋身國內(nèi)先進行列。 
　　隨著公路建設的日新月異，我省道路運輸實現(xiàn)了歷史性的大跨越，已成為省內(nèi)的主要運輸方式。至2008年底，全省道路運輸經(jīng)營者已達298356戶，從業(yè)人員達653969人，營運車輛達42萬余輛，年旅客運量及周轉(zhuǎn)量分別達12.43億人、565.64億人公里，年貨物運量及周轉(zhuǎn)量分別達9.88億噸、1085.06億噸公里，道路運輸呈現(xiàn)出前所未有的新面貌。