9 月26日上午，我州和懷化人民盼望已久的包頭至茂名高速公路吉（首）懷（化）段工程開工動員大會在懷化舉行。省委常委、常務副省長于來山帶領省相關部門負責人出席動員大會并宣布工程開工。州領導秦湘賽、曹世凱，懷化市相關領導以及沿途縣市區主要負責人出席動員大會。曹世凱代表湘西州作大會發言。 
　　曹世凱在發言中指出，當前湘西州最大的發展障礙依然是交通的瓶頸制約，即將開通的常吉高速結束了湘西州無高速公路的歷史，實現了湖南所有市州通高速的目標，吉懷高速和隨之而來的張花高速的開工建設，將使湘西州與省內相鄰的常德、懷化、張家界3個市相連接，同時與長渝高速、杭州———瑞麗高速公路鳳凰至大興段連接起來，形成縱橫交織的交通網絡，大大縮短湘西州通往廣西、廣東及珠江三角洲地區的距離，加快“泛珠江三角洲”對湘西州的輻射，加速實現湘西旅游板塊提質升級。他表示，湘西州人民政府將采取切實可行的措施，提供優良的政務服務，優化施工建設施工環境。      
    
　　包頭至茂名國家高速公路是國家高速公路網“7918網”規劃南北縱向線路中的第7縱，經過內蒙古、陜西、四川、湖南、廣西、廣東六省(區)，全長3130公里，是貫穿我國西部省市的南北公路運輸大通道。包茂高速公路從重慶的黔江入湖南境，經吉首、懷化，進入廣西桂林，湖南境內里程長度約為350公里，是湖南省“五縱七橫”高速公路規劃中的第5縱，吉首至懷化高速公路是其中重要的一段。吉懷高速總投資88億元，建設工期48個月，起自吉首市東小莊村，接在建的吉首至茶峒高速公路，經三拱橋、吉信、鳳凰、石羊哨、麻陽、隆家堡，止于懷化市牛欄坡，接邵懷高速，全長約109公里，其中在我州境內約40公里。