土庫曼位于歐亞大陸的中心和結合部，自古便是重要的交通樞紐，曾被“絲綢之路”上來往的商隊稱為“人間七條路的十字路口”。土獨特的地理位置決定了發展交通運輸業對該國經濟建設具有十分重要的意義。而在鐵路、公路和航空三種運輸模式中，鐵路運輸不僅便捷高效，而且運營成本也更加低廉，因此從獨立后土政府就十分重視鐵路建設，不斷加大投資力度，力求建立完善的鐵路運輸網絡，提高運營能力，以謀求更大的經濟利益。 
　　一、鐵路運輸業現狀
　　1、國內鐵路網趨于完善
　　截至目前，土鐵路總長3600多公里，其中運營鐵路總長約3060公里，沒有電氣化鐵路。在運營鐵路中，前蘇聯時期修建的鐵路主要有4條，獨立后新建鐵路有3條，分別是：
　　前蘇聯時期鐵路：
　　（1）東西鐵路干線：元首市—阿什哈巴德—馬雷—土庫曼納巴特—法拉普，全長約1170公里；
　　（2）馬雷—謝爾赫達巴特，約320公里；
　　（3）土庫曼納巴特—加扎恰克，約320公里；
　　（4）塔利馬爾詹—科爾吉奇—基里夫，約180公里；
　　獨立后新建鐵路：
　　（5）捷詹（土境內）—謝拉赫斯（土伊邊境）—馬什哈德（伊朗）鐵路，全長132公里，于1996年5月通車；
　　（6）土庫曼納巴特-阿塔穆拉特鐵路，全長203公里，于1998年建成；
　　（7）南北鐵路干線：阿什哈巴德—卡拉庫姆—達紹古茲鐵路干線，全長540公里，于2006年3月建成。
　　在新建鐵路陸續通車后，土國內鐵路布局已基本形成橫貫東西、連接南北的鐵路網絡，而且這一網絡還在不斷完善中。在鐵路建設大規模展開的時候，土本國技術力量仍然薄弱的問題同時暴露出來，主要反映在新鋪鐵路通行能力差上。比如，2006年通車的阿什哈巴德—卡拉庫姆—達紹古茲鐵路干線，全長540公里，列車通行的最快時速僅60公里，單程即需20小時，除去沙漠地區氣候影響外，路軌鋪設技術水平較低是影響列車速度的重要因素之一。
　　2、國際對接站點少且分布不均衡
　　土分別與烏茲別克、哈薩克、阿富汗和伊朗4國接壤，另與阿塞拜疆隔里海相望，發展過境運輸的地理位置十分優越。但土現有國際鐵路對接站僅10個，而且站點分布極不均衡。其中塔西阿塔什、達紹古茲、加扎恰克、法拉普、塔利馬爾詹和基里夫等6個站點是與烏茲別克對接，與哈薩克則無鐵路直接連接，與阿富汗僅有一個謝爾赫達巴特對接站，與伊朗也只有謝拉赫斯和阿爾德克兩個對接站。至于與阿塞拜疆，只有元首市一個站點通過鐵路輪渡來實現兩國鐵路對接。上述特點決定了土過境貨物主要來自烏茲別克和伊朗，而來自俄羅斯、外高加索和歐洲方向的則很少，可以說在一定程度上已限制了土發揮地區貨運樞紐的作用。

　　3、車站和基礎設施嚴重老化
　　土現有大小車站共計75個，其中只有約17%為獨立后新建，其余均是前蘇聯時期建成，個別車站甚至已擁有百年歷史，車站硬件設施和接待能力均較差。
　　此外，由于原蘇聯時期鐵路和設備的維護是統一進行的，而且生產和修理機車、車廂、鐵軌、枕木等與鐵路技術相關的工廠基本集中在俄羅斯和烏克蘭，因此土缺乏對鐵路設備的維護設施，現有局、段機修廠維護能力極低。
　　4、鐵路設備更新換代迫在眉睫
　　目前，土共有內燃機車370多輛、貨運車廂12300多節和客車車廂580多節，其中大部分設備在前蘇聯時期就已投入運營，老化問題十分嚴重。但受惠于土政府對鐵路發展的重視，土鐵路部門從2004年開始大批采購新的機車和車廂。由于我國生產的鐵路設備在性價比上較歐洲和俄羅斯等國同類設備更具優勢，而且我國企業可以提供更為靈活的融資方式，因此，截至目前，我已成為土鐵路機車和客車的主要供應商，涉及合同金額近2億美元。
　　盡管如此，土總統別爾德穆哈梅多夫在7月舉行的土政府半年經濟工作總結會上，仍對鐵路設備的老化問題表示了強烈不滿，并對鐵道部長提出了嚴厲批評。由此判斷，土鐵路設備新一輪的更新換代很有可能于近期展開。
　　5、鐵路運量不斷增長
　　由于土地理位置優越，過境貨物數量多，加之國內總體經濟發展態勢良好，鐵路運輸需求旺盛，因此，土鐵路運輸量近年來不斷攀升。2007年土鐵路貨運總量達到109.73億噸公里，同比增長5.1%；客運15.7億人公里，同比增長9.4%。雖然運量增加明顯，但由于同期支出增多，致使土鐵路部門2007年僅實現收入2.88億美元，同比下降15%。
　　6、管理機構日益健全
　　土鐵路運輸和建設的主管機構是土鐵道部。該部于2003年成立，其前身是“土庫曼鐵路運輸管理局”。隨后幾年間，土鐵路管理組織機構不斷完善，至今已形成了包括下屬橋梁建設局、土庫曼納巴特、馬雷和巴爾干鐵路段、內燃機車及車廂維修廠、機車段和車輛段、民用設施段、列車建設安裝廠以及其他獨立法人分支機構的龐大體系。管理機構的日益健全為該領域的發展提供了有力的組織保障。
　　二、土庫曼鐵路運輸業發展前景
　　2003年，土政府出臺了《2020年前土庫曼政治、經濟和文化發展戰略》國家綱要，其中鐵路領域被確定為重點發展領域之一。根據綱要要求，同時為在現有基礎上進一步完善國內鐵路網，土政府從2007年開始并將在今后幾年內陸續上馬3條鐵路新建項目。它們是：

　　1、“北—南”鐵路項目
　　“北—南”鐵路項目是綱要中擬訂的土國家重點項目之一。該線全長900公里，分別經過哈薩克的烏津，土庫曼的格濟爾卡亞、別列克特、埃特列克，至伊朗的戈爾甘。土、哈、伊三國將各自負責境內段的建設，并最終連成跨國鐵路干線，北可接至俄境內鐵路網，南可達波斯灣，運輸收入將十分可觀。
　　土、哈、伊三國已于去年10簽署修建該鐵路的協議。而土境內段698公里鐵路已于去年12月開工建設，其中部分路段將采用國際招標方式選擇外國公司修建。
　　2、達紹古茲-卡拉庫姆-元首市鐵路項目
　　因資金和技術原因，土北部和西部地區之間迄今無鐵路相連。為添補這一空白，土計劃新建全長760公里的達紹古茲-卡拉庫姆-元首市鐵路。項目建成后，將把土北部與西部沿海地區連接起來，一方面將促進沿海地區旅游業的發展，另一方面也將帶動北部地區的開發。目前，該項目尚未啟動。
　　3、塔赫塔巴扎爾—阿塔穆拉特鐵路
　　該線預計于2009至2010年開建，但具體方案尚未出臺。該線建成后將成為土東部地區的重要運輸線路之一，有利于土東部阿姆河右岸油氣資源的開發。
　　除根據綱要新建鐵路外，土政府還從實際出發，擬在近期啟動新建機修廠項目。原因是：2005年，土從我國采購的第一批機車到貨并投入運營后，至今已運行近三年，迫切需要維護和大修。而土現有機修廠無論從技術上和設備上都無法滿足這一要求，因此土方急于上機修廠項目。今年1月，土正式提出希使用中方無償援助建設鐵路設備機修廠，并于6月提交了項目初步設想和相關基礎資料。目前，我國內正在對上述材料進行研究，以便啟動立項工作。
　　三、中土在鐵路運輸領域合作前景廣闊
　　在中土雙方共同努力下，兩國在鐵路運輸領域的合作已有良好的基礎，中國產鐵路設備正在土經濟改革中扮演著重要的角色。而由此建立的互信更是為擴大并深化雙邊在該領域的合作提供了可能。
　　1、鐵路設備貿易是基礎
　　通過實際運營，我鐵路設備的優良質量已得到土方認可，這為雙方進一步擴大鐵路設備貿易打下了良好的基礎。另外，由于各國生產的鐵路設備制式各異，因此，為便于操作和維修，一個國家一般只從一個國家進口鐵路設備。目前，我在土鐵路設備更新換代中已搶占了先機，下一步應重點把好質量關，并做好設備的售后服務工作，為進一步擴大設備出口創造條件。
　　2、新建機修廠是保障
　　在今后幾年里，我鐵路設備將占土現有鐵路設備（除貨運車廂外）的1/2弱，并隨著更新換代而逐漸成為土鐵路運輸中的主力。為保證正常運營，設備維護不可缺少，因此機修廠項目已成為維護我國產品形象，鞏固并擴大市場份額的必要項目。因此，在土方提出利用我資金上機修廠項目后，我應積極指導土方按程序融資，推動項目盡快進入實施。

　　3、參與鐵路建設是發展
　　隨著土經濟實力的不斷增強，土新建鐵路項目將成為該領域發展的重頭戲之一。我企業在這方面同樣具有性價比優勢，一旦成功參與實施新建鐵路項目，將對雙邊鐵路運輸領域合作向深入發展給予極大的促進。目前，中國路橋工程公司正在就此進行有益的嘗試，已參與北-南鐵路國際招標段的投標。現土方正在對各國公司提交的方案進行研究，結果何時公布土方尚未表態。