承南啟北的特殊地理位置，使淮安自古以就有“九省通衢”的美譽，明清時期，作為運河沿線的四大都市之一，淮安曾經是全國漕運的管理中樞、淮鹽的集散中心，南船北馬“牽挽往來，百貨山列” ，繁華一時。
　　如今，位于寧淮高速公路淮安南互通出入口處的景觀雕塑“南船北馬”正在加緊進行主體部分的安裝調試，這個寓意“張帆遠航”的主題雕塑，既是對淮安商貿流通大繁榮歷史的體現，更是對淮安重新打造繁華的運河之都美好未來的展現，淮安人正以大手筆規劃建設著新一輪的區域性商貿物流中心，為古城實現新的跨越發展搭建經濟流通的“高速公路”。
　　近一階段，淮安發展商貿業主要是建設淮海中心商業區和水渡口中央商務區兩大中心。
　　其實早在2003年6月，淮安就開始啟動以淮海廣場為中心，2平方公里的淮海中心商業區建設，五年后，這一商業片區已經開始顯現“黃金效應”：
　　2008年8月26日，總投資8000萬元，圖書主業經營面積3300平方米，集購書、學習、休閑于一體的淮安市標志性文化建筑——淮安書城正式對外營業，其規模、軟硬條件堪稱“蘇北第一，全省一流”。
　　2008年8月28日，金鷹商貿集團第12家全國連鎖店正式開門試營業，集聚了適銷對路的國際一線品牌、國內70%左右的一線頂級品牌，試營業達到集團連鎖店開業的最佳狀態，當天銷售額就突破百萬。
　　由于金鷹國際、蘇果超市入駐淮海第一城，加上現有的時代超市一店、中央新亞百貨，以及在建的中央新亞國際廣場和正在拆遷的淮海大廈，在近500米的主干道上已經聚集了6家面積均超20000平方米的大型商業設施。
　　而此前的2007年前后，這一中心更是異常活躍、熱鬧非凡：12月24日圣誕夜，中央新亞百貨創下銷售超800萬的淮安商業天量;1月1日元旦，樂園休閑服飾廣場開業;元月5日，金馬名品城也在造勢數月后正式營業……
　　目前，淮安市正著力開發淮海廣場東北片區，金鷹大廈、華潤蘇果超級購物中心、曙光國際大酒店等項目建設也即將一一展開。“十二五”期間，淮安市再有步驟地開發淮海中心商業區的東南片區和西北片區。
　　事實上，“蘇北腹地重要的區域商貿商務中心”在淮安已初現端倪，一些商業巨頭正在相繼搶灘登陸淮安，集聚扎堆地來淮興業：位于水渡口中央商務區的大連萬達購物廣場，位于淮海南路原清浦中學的聯盛購物廣場,位于開發區的淮安富士康商業休閑城，華潤蘇果淮海東路店、北京路店，水渡口富士康數碼城等都在籌備中，并將在兩三年內相繼開業。家樂福(聯盛商業廣場)、世紀聯華(淮海南路天龍御城)、新一佳、大潤發(開發區原一剪梅廠區)等大型超市也都傳聞將進駐淮安。
　　據考試大了解，目前，淮安的商貿業正呈現出以下幾個特點：一是隨著淮安城市化進程的加快，經濟的發展，消費能力的增強，外資、外力不斷注入、角逐淮安市場，市場競爭不斷加劇;二是普遍的業態升級，以購物中心為主要標志的連鎖、城市綜合體、專業店等新業種業態不斷涌現。連鎖如金鷹、各大超市、電器店，購物中心如聯盛，城市綜合體如萬達廣場等，專業店如富士康投資的數碼廣場、各大電器專業店等;三是商業地產方興未艾，主題概念炒作大行其道。如金馬廣場的沃爾瑪超市入駐、弘康興旺角的富士康集團等，都提升了其主營項目商業地產的附加值和品牌形象。
　　如果說淮海中心商業區將是淮安的新街口、南京路，那么，未來的水渡口中央商務區就是淮安的“浦東”。與淮海中心商業區的定位有別，水渡口中央商務區則更突出“商務”功能建設，規劃用地面積約5平方公里，未來將是一個集金融、信息、商務、居住、文化、展覽、休閑娛樂等于一體的現代商務中心。目前，這里已建成占地1800畝的缽池山公園、32層的電信大廈、五星級賓館神旺大酒店等;正在建設的有淮安國際會展中心、萬達廣場、金望角廣電網絡大廈等一批大體量的項目。“十二五”期間，還將開工建設金旺角廣場、國際會議中心、國際貿易中心、國際金融中心、城市規劃展示館、科技館、圖書館、文化館等項目。如果說，商貿流通是內陸的河流，那么，物流產業則更象容納百川的大海。如果說，商貿流通的繁榮程度是一個地方經濟繁榮程度的晴雨表，那么，物流產業發展的現代化程度則是決定一個地方經濟發展速度的變速器。在淮安，物流業的發展已經進入“加速”時代。
　　9月3日，省經貿委正式公示江蘇第三批省重點物流基地和企業入選名單，江蘇淮通物流園和淮安金網物流有限公司入選省重點物流基地，淮安實現省重點物流基地零的突破，與此同時，淮安擁有的省重點物流基地、省重點物流企業的數量和質量已經在蘇北和蘇中處于了領先位置。
　　近年來，淮安的經濟發展特別是工業經濟中電子信息、特鋼、鹽化工三大千億產業的打造，對淮安發展現代物流提出了迫切需求，從事物流業務的企業不斷增加，特別是私營運輸企業發展迅猛。
　　目前，淮安物流業的構成，主要有五種類型：一是傳統的運輸、倉儲等物流企業;二是企業為滿足自身需要而建立的第二方物流企業;三是企業出于產品的分銷、配送需要而發展起來的物流企業設立的產品配送中心;四是為各類連鎖超市、便利店等提供服務的物流企業;五是專門提供第三方物流服務的物流園區、物流企業。目前淮安市已有江蘇井神鹽業、市仁和工貿、洪澤海珠物流等一批物流企業被認定為省重點物流企業。
　　為了引導物流業更好更快的發展，順應經濟形勢發展的需要，淮安市大力推進物流園區及物流節點的建設。
　　規劃建設中的市綜合物流園位于淮安市經濟開發區京滬高速公路西側，總占地5平方公里，其目標是打造成蘇北腹地最現代化的物流園區。園區分為出口加工區、海關通關區、物資儲備區、工業原料集散區和物流企業集聚區五大部分，近期，重點建設出口加工區、物流企業集聚區，“十二五”期間建成物資儲備區和工業原料集散區，并規劃建設國際物流區。
　　六個物流節點淮安新港物流節點、淮安空港物流節點、清河物流節點、袁北物流節點、清浦物流節點、楚州物流節點建設正在穩步推進之中。
　　已經建好或部分建好、投入運營的物流基地已經紅紅火火。
　　在清河新區，由福建客商投資5億元建設的江蘇淮通物流園， 7萬平方米倉房已經建成，并投入使用。物流園集倉儲、運輸裝卸、搬運、倉裝、流通加工、配載和信息處理、商檢、通關為一體，是蘇北體量最大、檔次最高、功能最完備的現代物流中心，因此被中國棉花交易市場選擇為2007年全國新增的八家棉花交易市場交割庫之一。今年2月22日開業當天，中國棉花協會常務副會長、全國供銷合作總社棉麻局局長史建偉就表示：全國棉花交易市場愿意與淮安密切配合，將交割庫發展成為蘇北地區主要的棉花生產地和集散地，為促進淮安和周邊紡織業和棉花物流業的發展作出貢獻。今年1至7月份，這里的棉花交割量已超過1萬噸。到2010年，淮通物流園將被打造成現代服務業的集聚區
還在繼續建設中的另一省重點物流基地——金網物流有限公司一期工程已經完工，包括佳吉、華宇等國內知名物流企業在內的30多家物流企業已經入場經營。到2010年全部竣工后，這一物流基地可容納物流企業200多戶。