西方幾乎沒有人聽說過中國東部浙江省的義烏。但是，這個擁有200萬人口的城市卻是世界經濟的中轉中心。世界市場在這里接觸，全球經濟的商品流在這里匯合，然后重新流向世界各地。

　　義烏是中國最重要的商業城市之一，專門批發廉價商品——義烏是超市的超市。批發商場離市中心不遠。

　　大型數據最能說明義烏發生了什么。新批發商場2003年落成，大約5.8萬家商號和工廠在這里開設了銷售店，每天吸引著全球數萬名買主前來尋找便宜貨。

　　在義烏，出口經濟還遵循絲綢之路時代的原則：商人們穿梭于市場大廳，全力討價還價。只是在運輸的時候集裝箱取代了駱駝。義烏的商品應有盡有，而且比其他任何地方都便宜。蒼蠅拍、鉛筆、鴨舌帽和圣誕樹彩球。

　　有一個廳專門賣可吹氣的玩具。入口處掛著大幅標語：“小商品的海洋，購物者的天堂”。這是一個非常恰當的描述。“加入世界貿易組織給我們帶來了很多好處。”帶領我們參觀商品海洋的市政府官員陳旭兵（音）說。

　　但是，今年義烏的情況與以往有很大不同。中國出口開始減速。10日，中國商務部宣布，今后將幫助中小企業渡過難關。僅今年上半年就有6.7萬家公司不得不關門大吉。發生了什么？“本來正值旺季。”慕女士說。前些年，黃金周在初秋就開始了。度完暑假的外國人帶來長長的訂貨單。那曾是一派熙熙攘攘的景象。

　　誰想及時得到圣誕節貨品，最遲必須在9月訂貨，因為集裝箱到達漢堡港至少需要4周。為了完成緊急的供貨任務，許多工廠加開夜班。這種繁榮景象已經成為過去。多年來生意還沒有像現在這么差。慕女士說：“現在的營業額能達到去年的一半，我們也高興了。”

　　尼克是最先來到義烏的外國人之一。他原本叫尼克·古爾納尼，但是在義烏幾乎沒人能叫出他的印度名姓。因此他的名片上只印了尼克。從20年前起，尼克就開始穿行亞洲做生意。4年前，他來到義烏。尼克說，過去幾年的生意一直很好。今年出現了轉折。“我的營業額減少了10％至20％。”他說。人民幣在過去幾年相對于美元升值了20％。

　　尼克拿了一個訂書機放在寫字臺上。“兩年前它的價格還是6.5元，”他說，“現在至少8元。”在世界市場上，這一價格變化已經足夠引起一部分商品流發生轉移。尼克一籌莫展地說：“我不知道5年后的情況將是什么樣子。”