國家發改委綜合運輸研究所研究院研究員董焰11日介紹，中國的煤炭鐵路運力在2012年以前將一直保持在瓶頸期，而新建運輸線路尚未完工，正式投入運營尚需時日。 　　《中國證券報》消息，董焰在“2008年亞太煤炭貿易暨投資論壇”上表示，由于中國煤炭主產地和消費地的地域差異，今后“西煤東運”和“北煤南運”的“煤炭大遷移”格局將依舊維持，而鐵路則是這一遷移的主渠道。鐵路運輸如此重要，但運能緊張問題卻一時難以解決。在用煤大省廣東，即使是一省之內企業之間的煤炭運輸，也受制于鐵路瓶頸。
　　在中國主要運煤通道“三西”煤運的三條通道中，運能增長不容樂觀。董焰認為，在北通道的大秦線，煤運量雖然實現了鐵道部的發展目標，從2005年的2億噸增加到了2007年的3億噸，實現了每年增長5000萬噸的要求，但卻犧牲了北通道其余的豐沙大線、京原線的運能；如果一增一減，則北通道年增5000萬噸的要求未能達到；在中通道，石太線煤運量持續下降，從2005年的6817萬噸，下降到了2006年的6700萬噸和2007年的6244萬噸，邯長線則始終運能不強，2007年才達到766萬噸運能；在南通道，雖然太焦線等運能有所上升，但隴海線、西康線等運量增加不多。
　　董焰表示，預計2010年全國煤炭生產量將達到31億噸左右，比2007年的25億噸左右增加6億噸。以“三西”煤運為例，2010年其運能合計9.57億噸，與屆時至少10億噸的需求能力存在缺口。因此“鐵路運輸必須提前做好準備，否則會有災難性影響”。
　　因鐵路運力有限，山西、陜西、內蒙古以及西南地區向南部和東部沿海工業中心運輸煤炭的情況受到影響，為擴大鐵路運力，中國投入了數十億美元，對現有鐵軌進行升級，并改造信號系統和剎車系統。董焰表示，“新投入運營的線路增加的運力非常小�！苯衲赇撹F廠面臨冶金用煤和焦煤不足的情況，熱煤受到青睞。東北地區的糧食調運也受到制約，與煤炭爭奪本就有限的鐵路運力。