在歷經幾年超級“大牛市”后，國際油價或已見頂。雷曼兄弟首席能源經濟學家埃德·莫爾斯預測說，原油價格將在每桶90至100美元之間走穩。
　　可以佐證這一觀點的是，國際油價8月22日出現大幅回落，創下近4年來最大單日跌幅，當天紐約市場油價跌幅達5.4%。與此前的147.27美元歷史最高點位相比，跌幅逾20%。
　　與油價上漲相呼應的“油荒”現象，上半年一度在中國蔓延，這一矛盾在奧運前得到了緩解。多家北京的油商8月28日也向記者證實，“目前國內的成品油供應較為充裕”。此前，國家能源局局長張國寶也表示，國內油品市場出現了一些積極的變化，排隊加油的現象得到了很大緩解。
　　中國曾多次錯過了推出成品油價格改革的最佳時機。那么眼下，成品油價格改革是否會因此成行呢？
　　油價改革分步行動
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　　油價居高不下對消費產生了明顯的抑制作用，再加上世界經濟增速放緩，業界因此擔心原油需求可能出現下降。此外，美元重回強勢軌道以及監管機構放風醞釀監管法規，客觀上抑制原油的大肆炒作。
　　從國內環境看，國際油價的持續回落，或為呼聲已久的成品油價格改革帶來新的契機，表明這一改革的政策環境，正在逐漸成熟。
　　張國寶日前明確表態，中國能源價格改革的總趨勢是逐漸與國際接軌。這一表態獲得了市場積極的解讀，即國內成品油價格將進一步調整。此前，國內汽油、柴油和航空煤油的價格曾在6月19日進行了適當的調高。
　　事實上，國內成品油市場供應較以前有所緩解。海關總署公布的數據顯示，中國7月進口原油1379萬噸，同比下降7%。“從長遠來看，在油價高漲時延緩了中國能源價格調整的時機。”廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強說。
　　國家信息中心經濟預測部首席經濟師祝寶良也認為，短期來看，上調能源價格會對通脹形勢造成壓力，但是如果能源價格是朝一個合理的方向有步驟地理順，短期通脹壓力得到釋放后，油價會逐步緩解。
　　國務院發展研究中心市場經濟研究室主任鄧郁松博士更提出成品油價格改革最好分兩步走的觀點，即理順價格水平和完全放開自主定價。
　　顯然，在油價改革時間的選擇上需要考究。張國寶也稱，在奧運會之后，成品油價格可能會根據中國整體經濟發展以及國內外能源狀況加以調整。
　　牽一發而動全身的油價改革，是顧及通脹還是與國際接軌，可能都是決策者不得不衡量的利弊——隨著國際油價的下落和國內通貨膨脹的壓力變小，中國應不失時機地推進能源定價改革。
　　石油進口趨緩
　　“不買好的，只買貴的。”這句廣告詞于油價而言，那就是國際油價越是上漲，國內進口越多，油價下降時，反而不用進口了。
　　在談及國際油價存在眾多不確定因素時，深圳某國企船廠副總工程師邵啟一告訴記者，下半年經濟放緩，必然導致中國的原油需求會有所放緩。
　　自2007年以來國際油價狂飆突進，中國不可遏抑的需求被認為是支持全球油價最重要的因素之一。據統計，自2000年以來，經合組織國家對全球原油需求增長只做出了15%的貢獻，而85%的需求增長都是來自新興市場。只要新興市場的經濟健康發展，原油的需求就會相當穩定。
　　作為新興市場最大的石油消費國——中國，是否還能繼續支撐全球油價持續攀升呢？這似乎可以從國內三大石油巨頭之一的中石油的一舉一動中找到答案。公開的數據顯示，中石油前三季度其凈利潤將同比下降50％以上。
　　顯然，在承擔巨大虧損的背景下，中石化的進口動力底氣不足。一般認為，國內油價在80美元到90美元之間，全球油價在每桶115美元左右，中國的大石油巨頭（中石油和中石化）每天需要凈進口360萬桶油。
　　與去年同期相比，今年上半年中國的原油和成品油進口增長了13.6%。據花旗計算，今年上半年中國的原油庫存量增加600萬噸，成品油庫存量也增長了400萬噸。
　　那么下半年的情況能否與上半年同日而語呢？有跡象表明，下半年中國經濟增長將溫和放緩，石油需求肯定會受此影響。“價格往往反映出產品的供求關系，中國正在從政府控制價格體系逐漸向市場價格體系過渡。”面對燃油價格將在奧運會后上漲的傳言，張國寶解釋說，石油的價格現在不能完全由市場決定。
　　有消息稱，亞洲最大煉油廠之一的臺塑石化股份有限公司董事長王文潮公開表示，中國可能自9月份起停止進口汽油和柴油等成品油。林伯強對此稱，成品油庫存的增加受到“奧運”因素的影響，奧運后原油需求因此有可能放緩。