物流學是在20世紀50年代發展起來的一門實踐性很強的綜合性交叉學科。物流學研究的對象就是在經濟活動中“物”的流動規律。物流作為一個現代概念，其本質體現的是一種新的思維模式和管理方式。 
    準確理解物流概念，對于正確把握物流的本質，深入了解物流的內容具有重要的意義。
    一、物流定義 
    1、中國，物流術語標準（GB/18354-2001）定義為“物品從供應地向接受地的實體流動過程。根據實際的需要，將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實現有機的結合。”
    2、美國，2001年美國物流管理協會對物流定義是：物流是供應鏈運作中，以滿足客戶需求為目的，對貨物、服務和相關信息在產出地和銷售地之間實現高效率和低成本的正向和反向的流動和儲存所進行的計劃、執行和控制的過程。
    物流過程是綜合了信息、運輸、存貨管理、倉儲、物料搬運系統及其他相關的活動，它一方面，是整個供應鏈（從供應商開始，一直到客戶）的流動的成本與服務水平的權衡取舍。另一方面，物流還包含效率和效益。
    二、物流的內涵 
    現代物流的刺激和新奇引起政府、企業、學術界的廣泛關注和重視；在今年國家FDA第6號令《藥品經營許可證管理辦法》第二章第四條第四款引用了現代物流管理系統的術語。
    1、刺激的關注點在于把企業內外一體化的組合結果變成一個企業核心組成部分的過程；
    2、新奇來自于把傳統的作業流匯進綜合的物流開拓事業中。
    3、現代物流是一個挑戰與機遇共存的領域，包括對供應鏈、信息、運輸、存貨管理、倉儲、包裝、物料搬運等作業領域綜合管理。
    4、物流管理的任務就是把這些具體作業任務有效地組合起來。
    三、醫藥商業物流管理的內容
    從物流定義可知，物流管理包括一系列的活動，內容是運輸、存儲、包裝、物料搬運、存貨控制、訂單處理、需求預測、計劃采購、客戶服務、企業倉庫選址。物流管理是以顧客物流需求為中心，對顧客的需求做出快速反應，及時調整物流作業，同時可以有效地控制物流成本為目的的。
    四、醫藥物流作用 
   （一）醫藥物流的增值作用
    1、地點效用
    物流活動通過把藥品從生產地或供應地運送到消費地，提供了藥品的地點效用。物流擴展了市場的邊界，因而增加藥品的經濟價值，這就是地點效用。如：某醫藥公司在開拓廣東醫藥市場的鋪蓋面按地理位置計，占整個廣東省份的60％，使這塊土地上的消費者能用上送去的藥品。這就是地點效用。你的銷售網絡增加了，市場的占有率增加，向供應商討價還價的資本同時升值了。
    2、時間效用
    醫藥商品不僅要送達消費者的目的地，而且要在消費者所需求的時間送達（定制送貨），這就是時間效用。物流產生的時間效用是通過保持庫存和貨品的戰略位置達到的。如：藥品做廣告，是通過企業事先把藥品信息發布出去的同時，把藥品送達零售藥店以產生時間效用。又如：在同一個醫藥市場中，消費者（醫院）選擇的是誰的運送能力最強，也就是能按消費者配送時間的要求完成的，這家配送能力強的企業所贏得的時間，贏得了市場，這就是時間效用。
    3、占用效用
    占用效用與市場營銷中的產品推銷有關，推銷是一種直接或間接地與顧客接觸，增加顧客想擁有商品的一種努力。如：業務員很想把公司的藥品推銷到醫院，積極把本公司的優質服務告訴醫院藥劑科主任，這種品種齊全、快速送貨、價格適當的優質服務，其中也包含著地點效用和時間效用，只要有產品需求的存在，地點效用和時間效用才有意義。市場營銷要依賴于物流，在市場營銷中一個業務員由于所負責的區域性較大不，可能在一定的時間里把整個銷售服務過程全部完成，他必須依靠物流配送完成。只有依賴時間效用和地點效用的產生，才能使占用效用得以實現。
   （二）、物流的戰略作用
    1、企業的綜合能力的提升
    現代物流的新意，在于系統的整合的概念，即整合傳統的物流作業領域，并把它上升到綜合的戰略高度。在企業內部，物流管理的挑戰是對分散物流作業進行協調，形成以客戶為中心的綜合能力。
    如：客戶管理、庫存管理、倉庫管理、運輸管理、商品管理等目前是一種分散型的管理。把這種分散型的管理通過一些手段、工具進行整合、協調，形成以客戶為中心，快速反應等綜合能力。
    2、奠基石作用
    物流是一種能力在企業內部定位，它對創造顧客價值的一般過程作出貢獻時，當物流作業被高度一體化并定位成一種核心競爭能力時候，就能夠對戰略優勢起到奠基石的作用。也就是說如果把物流成為基本業務戰略時，它必須被作為核心能力進行管理。如：我公司配送中心的配送服務實現門到貨架的配送、定制送貨、快速送貨服務，通過改進一些先進的物流設備，應用一些知識工具，利用社會運輸資源與自我資源相結合，擴大配送業務，實現一體化組合，提高時間效用、地點效用、占用效用率。
    五、物流作業一體化 
    醫藥物流各種活動與其他的商品物流一樣，具有五大功能：網絡設計、信息、運輸、存貨、倉儲、物料搬運、包裝加工。五大功能整合形成綜合物流。
    物流一體化：存貨流→顧客→實物配送→供應商支持→采購過程→供應商→信息流
    來自于客戶和客戶相關的信息，通過銷售活動、下訂單及訂單處理等各種形式在企業內部的信息流動，形成了采購計劃，采購的藥品與庫存的藥品開始流動，這時增值存貨流開始流動，并最終將藥品的所有權移交給客戶。這種過程看成具有二種相互關聯的存貨流和信息流。
    醫藥物流具有五大功能：
    1、網絡設計
    網絡設計是物流管理的一項基本功。網絡融合了信息和運輸能力，還包括了與訂單處理、存貨管理以及物料搬運等有關的具體工作。物流效率直接依賴和受限于網絡結構。
    2、信息
    信息對物流作業是一個很關鍵的要素，保證信息的可靠性，需要適當的技術外，快速、準確，提高物流績效等要有充分認識。信息中每個錯誤都會對整個物流作業產生隱患。
    如趨勢預測信息不準確，會引起不適當的存貨；訂單處理不準確會引發所有的物流成本；客戶需求的信息不準確，會引起退貨。
    目前可利用信息來主動控制物流作業，提高準時化、快速響應以及連續補貨等功能。
    3、運輸
    運輸是物流的主要功能，是實現物資空間位移。設計運輸路線，建立基礎數據，合理安排運輸，充分利用運輸方式的優勢，減少運輸成本。應用運輸管理子系統進行科學管理。 定制運輸管理、運輸跟蹤管理、運輸成本管理等。
    4、存貨
    一個企業存貨的需求取決于網絡結構和客戶服務的期望值，。存貨的目的是總成本最低的基礎上，向客戶提供合格的藥品及客戶所期望的服務水平。良好的存貨管理策略基于五個方面：
    客戶細分：價值客戶
    產品需求：二八定律
    運輸集合：社會與自有集合
    時間上的要求：定制運輸
    竟爭性的作業：高效補貨管理模式、配送服務方式等
    5、倉儲、物料搬運和包裝加工（零拆裝箱） 
    倉儲、物料搬運和包裝（零拆裝箱）是物流核心部分，醫藥商品的儲存要選擇自有倉庫，同時按GSP的要求分類儲存，按ABC分析法實現定位管理，按不同的包裝規格進行系統化管理。應用識別技術（條碼技術、射頻技術）按訂單進行分揀處理，減少使用輸入技術，減少輸入的差錯，人為的偶然差錯，實現實物移動的一體化條碼管理。
    物料搬運是物流的第四個活動領域，對倉庫作業效率的提高很重要。負責倉庫貨物搬運入庫、貨物在倉庫的存放、貨物從存放點到訂單分揀區的移動和最終到達出貨區準備運出倉庫的全過程。目前絕大多數的醫藥商業公司使用人工操作，處在簡單的儲存和運輸的階段。當前較先進的其他行業，使用一些傳送機、機械化叉車、立體倉庫等設施，并與信息系統結合形成一體化的物流管理。
    包裝標識：分揀零拆后，應用條碼技術，按客戶的要求，再包裝，配送。
    進口藥品藥檢報告、通關單配送處理等。
    六、反向物流：
    銷貨退回和進貨退出，這種商品經過一定的手續回流的形式是屬于反向物流。供應商的服務中這一部分是很重要的，但往往被人們所忽視。要制定出優秀的物流戰略就必須了解反向的物流，從退貨、換貨中減少損失尋找潛在的利潤，或從退貨、換貨的反向物流中尋找經營成本可降低的源泉。