在傳統出口產品加快沒落，新興產品出口或受制或趨飽和下，中國出口正面臨結構瓶頸的威脅，前景不妙。出口產品結構不當基本上是個發展滯后問題，必須由此尋找解決之道。 　　今年中國外貿形勢出現了重大轉折，不單繼承了由去年末開始的出口增幅低于入口增幅趨勢，上半年還出現了近年少有的順差下降新情況。各方對出口面臨的困境關注日多，當局亦已調整出口政策，由抑制改為支持，并于八月起提高了部分勞動密集加工出口的退稅率，希望有助防止出口滑坡。但更值得注意者是，由產品結構問題引致的長遠出口停滯。
　　目前中國出口所面對的內外環境均欠佳：在外有國際經濟不景需求下降，及保護主義上升的壓力，在內則有成本急升及不利政策(包括人民幣加快升值、信貸緊縮及抑制出口措施等)的打擊，因此表現轉差殊非意外。
　　但這些不利因素大都屬短期性質，國際經濟將于幾年內在尋底后復蘇，通脹上升也有周期性，負面政策則可加以調整并轉向正面。總之，經一段時間后目前的不利因素大都會消退。
　　不利因素多屬短暫
　　從長遠看，影響出口的除了國際經濟的遠景形勢外，更關鍵者是本國的競爭能力。而這除了受成本、管理、技術及資源等各項因素影響外，還須注意出口產品結構的調整。最根本的原理是淘汰欠缺優勢的舊產品，而代以新的具優勢產品。
　　當然，產品結構調整也在很大程度上，反映了前述的成本等各方面的優劣勢變化。產品結構調整更可成為出口增長的巨大動力：當發展水平提升，具備國際競爭力的產品不斷增多時，若原有的出口增長極因市場飽和而老化，將有新的增長極出現作為替代，使出口旺勢持續不衰。相反，若增長極青黃不接，便會導致出口增長下降，甚至停滯不前。這種現象可稱為出口的結構瓶頸，必須結合外貿與產業發展政策來加以開解。
　　中國多年來的出口強勢，便充分反映了結構調整的巨大作用。在70年代，石油等資源產品曾成了出口增長極；到開放初期，勞動密集加工輕紡產品，則成了新增長極。到90年代末增長極又轉到信息、消費電子及初級機電等產品上。這些大多是依賴勞動密集型生產的，有較高技術含量的產品。到近年，交通工具及冶金等重工產品，又成了出口熱點。
　　上述情況清楚地顯示了出口增長極的交替轉移。統計數字可更具體地反映情況：附表顯示近十余年間中國出口的重心，已由輕紡轉到機電：1993年時紡織服裝及鞋類產品共占總出口約35%，到2007年卻只占16%；而機器電器及交通工具等，則由約17%大升至約48%。到了新世紀，機電及高科技兩大類產品的比重顯著上升，在2000年至2007年期間分別由42.3%升至57.6%，和由14.8%升至28.6%。此外，近年部分重工產品的出口又進入了起飛階段，如去年化肥出口增220%，鋼鐵增59%，交通工具(以汽車、造船為主)增43%。
　　結構轉變推動出口
　　出口增長極的轉移交替，在個別產品上表現為產品的出口周期(export product life cycle)。這可由摩托車的出口走勢中清楚見到。90年代末摩托車產業取得突破，出口隨之大增，由1999年不足26萬部上升至去年逾千萬部，但期間增長呈現了由起飛到成熟的過程。1999至2003年期間數量急升33.7倍，年均增長達143%，其中2000年更高達6.7倍！2003年后升勢放緩，至2007期間年均只增5.2%，顯示產品的增長極功能已老化。今后發展主要應從質素上著眼，由提高檔次及增值來取得更高收益。看來這亦已開始：在1999至2003年的起飛階段，單位價格下降67%，反映了技術趨向成熟及薄利多銷狀況；但2003至2007年期間單位價卻上升.16倍，反映了檔次及通脹的提高。
　　目前中國出口面對的產品結構問題主要有：(一)傳統勞動密集輕紡加工出口，在前述的壓力下大幅放緩，導致珠三角等加工基地出現大量企業倒閉、裁員。(二)新興的資源密集重工出口受國際保護主義，及本國抑制措施所限亦趨放緩，如上半年鋼鐵出口已下降約兩成。這些產品正受到取消出口退稅及加收出口關稅等新政策打壓，而鋼鐵出口還受到歐美及其它地區的保護措施限制。(三)機電及高科技產品兩項出口增幅大降，增長極作用已消失。如上述此兩項出口在2000至2007年期間增幅驚人，但也有前高后低之勢。2001年這兩項出口增幅分別超過總出口增幅88%及2.7倍，增長極功能明顯。但在近年此種功能已大幅消減：2005年增幅只超出約12%；2006年更只超約6%；到去年機電產品超出約7%，而高科產品增幅竟首度低于總出口增幅達8%。
　　機電高科出口放緩
　　在傳統出口產品加快沒落，新興產品出口或受制或趨飽和下，中國出口正面臨結構瓶頸的威脅，前景不妙。當人們注意力集中到短期的國內外不利因素時，這個長遠的深層因素更易被忽略。在此形勢下當局必須從兩方面著手：(一)加大支持出口力度，暫時拖慢傳統出口的下滑。(二)加快產業升級，特別是高科及重工業的創新、改造，以增加新的出口產品。出口產品結構不當基本上是個發展滯后問題，故必須由此尋找解決之道。