歐美、日本等國家汽車制造生產線所需要的零部件和原材料只有2小時的生產儲備。

       包括北美三大汽車制造商:福特汽車公司、克萊斯勒汽車公司和通用汽車公司在內的全球大部分汽車制造商，最關心物流服務商是否具有可持續確保零部件隨時跟上生產需要的能力;但是在實際操作中可不是那么簡單，因為汽車制造商在要求物流服務商確保持續供應汽車制造業所必須的零部件等原材料的同時，又要通過準時采購零部件等措施力爭降低零部件存貨水平。

       現在的汽車制造業基本上就是這樣操作的，通過準時貨運，汽車制造商需要各種零部件或原材料的數量品規，物流服務商必須及時精確地進行供應，盡量壓縮閑散物資庫存量，避免庫存資金積壓和額外倉儲費用。目前歐美和日本等國家汽車制造生產線所需要的零部件和原材料不超過兩小時的生產儲備，其汽車制造生產線所需要的零部件和原材料至多每隔兩個小時就由運輸車輛專程送到。如果汽車制造生產線提高運營速度，物流服務供應商必須按照合同要求加快零部件和原材料供應速度，反之則放慢供應速度，目的是最大化降低汽車制造業經營管理成本，提升市場競爭能力和經濟效益。

       問題是制造汽車需要成千上萬種零部件和其它必需原材料，管理汽車制造業的如此繁多的物料本身就是一項差之毫厘失之千里的復雜綜合工程。這個問題不僅使汽車制造商受到來自供應鏈方面的巨大壓力，也使得必須滿足汽車制造業物流要求的物流服務商和供應鏈經營業者也同樣面臨嚴峻挑戰，兩者必須分工明確，緊密配合。汽車制造商特別害怕供應鏈中斷，因為停工待料對于汽車制造商來講就是巨大災難，中型規模汽車生產線因為零部件斷檔而停工所導致每一分鐘的直接經濟損失不少于1萬美元。

       第三方物流服務商（3PLs）通過供應鏈經營管理網絡，幫助供應商維持汽車零部件管道暢通和在第一時間把汽車制造商需要的零部件保質保量送達等方面可以發揮關鍵作用;例如總部設立在美國邁阿密的萊德公司（Ryder）就是作為北美和歐洲汽車制造業零部件供應鏈的一家第三方物流服務網絡經營商，是美國最大的物流公司之一，全球財富500強企業，也是世界十大物流服務公司。目前，公司在美國有184個分撥中心，173000輛卡車，在全球有900多個分公司或辦事處，為14000家客戶提供物流服務。萊德公司的系統在全球范圍內提供一系列的技術領先的物流、供應鏈和運輸管理服務。該公司提供的服務范圍包括全面服務租賃、商業租賃、機動車的維修以及一體化服務。此外還提供全面的供應鏈方案、前沿的物流管理服務和電子商務解決方案，從輸入原材料供應到產品的配送，致力于支援客戶的整條供應鏈。

       據說幾百年前，甚至中世紀的歐洲就盛行第三方物流(3PLs)，作為一項外包服務行業，比較原始的3PL就包括組配、倉儲、運輸以及在幾百個公國和候爵領地之間的通關服務;這些企業大多擁有自己的資產，經營貨運、倉儲、報關、包裹服務，通常有規定的地理或商品的核心。

       總部設立在美國弗吉尼亞州，專門為北美，歐洲和亞洲等地區各大汽車制造商提供汽車空調設備零部件的供應商——美國山敦國際公司物流總監特利·沃夫認為:如果沒有第三方物流經營人，汽車制造商和零部件供應商將難以前進一步。

       現在的汽車產業的物流服務特別強調所謂無縫一體化連接，特利·沃夫認為第三方物流的任務就是滿足客戶各方面要求，因此必須里里外外地事先做好全方位物流準備工作，根據業務需要不斷擴大物流服務團隊，其中包括深入調查研究相關物流服務供應商，考核其拆箱、重新包裝、倉儲、配送、運輸、信息跟蹤、配合協調和客戶服務等方面的經營能力和管理質量，物色恰當的合伙人，該合伙人必須有能力確保供應服務質量，同時與整個供應鏈合伙人團隊同心協力，創造無縫式一體化物流供應鏈團隊;信息跟蹤目前在第三方物流服務渠道中發揮的關鍵性功能地位越來越高，原因是汽車物流應付的零部件千萬種，不僅質量要求嚴格，而且不斷推陳出新，越來越復雜，而貨物交貨周期嚴格，交付品種和數量不得有誤，各種零部件必須被精確跟蹤，隨時核對，零部件發生問題必須及時更新和替換處理，需要高水平信息管理技術來操控。

       汽車物流走向全球是當前世界汽車制造業者相互競爭的必然結果，北美三大汽車制造商福特、克萊斯勒和通用現在競相走出本土，到中國、印度和南美洲等地開發外包制造業資源，充分利用當地廉價勞動力，目的就是為了汽車制造業成本不斷降低;而汽車物流也隨之向全球范圍延伸和擴大。美國門羅物流公司（Menlo）在經營汽車物流業務過程中不斷發展壯大，在北美、亞洲、歐洲、南美和澳大利亞等17個國家設立90多個物流分支公司，其第三方物流服務直接貼近客戶，凡是客戶需要的服務項目不僅全球承包，其中包括采購、倉儲、分銷、運輸、通關和售后服務等等，而且向客戶承諾所有物流服務項目，從始發地到終點地均全程信息透明，每一項服務均有保險服務，凡是發生供應鏈中斷等事故，均按照預先合同約定，承擔經濟賠償責任，把客戶損失降低到最低。

       但是必須指出，第三方物流服務商應該是汽車制造業者在供應鏈各個環節上的合伙人，而不是供應商，對于汽車制造業者來講，更加重要的是尋找到合適可靠的合伙人，即擅長使用自己的優勢為其提供全程物流服務的第三方物流服務商，再由其全心全意地信守承諾，為汽車制造業者提供最佳物流供應鏈服務;例如汽車修理項目現在越來越多地由遍布于世界各地的第三方物流服務商經營和代理商承包經營，讓他們為消費者提供售后服務和增值服務，他們熟悉汽車零部件供應業務，熟悉當地汽車零部件消費市場，而大部分汽車駕駛員希望自己的汽車發生故障后能夠在當天盡快修復，這恰好可以發揮第三方物流商優勢，如果讓汽車制造商來做就十分困難;由第三方物流商為客戶提供售后服務和增值服務所產生的成本比汽車制造商自己做要低廉得多。