吳門橋，是姑蘇城里一座古老的石拱橋，有千年歷史。橋下的京杭運河溝通了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。 
        京杭運河在蘇州盤門一段的水深超過2.5米，航寬50米，航道條件并不差，但橫臥運河的吳門橋通航孔徑只有16米。吳門橋成了運河上遠近聞名的“攔路虎”，不知損害了多少船，不知傷了多少船民的心！  
        我清晰地記得，20世紀80年代中期，一個寒冷的冬夜，“攔路虎”攔下了一艘個體運輸船。船沉在橋孔正中，造成堵航。接到報告后，我們航道救撈隊員從被窩里爬出來，迅速組織搶救。雖然沉船打撈出水，但船民的家當損失殆盡，以船為家的船民夫妻捶胸頓足，痛不欲生。  
        改革開放初期，公路路況落后，鐵路運輸受限，運輸成本低廉的水上運輸空前活躍。據統計，當時蘇州市水上貨運量占全市貨運量的60%以上。在那些運輸繁忙的時期，吳門橋下，堵航事件經常發生。船民回憶說“大堵三六九，小堵天天有”。我親歷最嚴重的一次堵航事件是1988年1月17日的蘇州航段沉船事故，造成運河停航長達12天，受堵船舶上萬艘，造成了巨大的經濟損失。當時，我與航道同仁，在吳門橋堍，日夜值守，疏導船舶。  
        水上運輸業迅速發展，運量越來越大，船舶噸位也在不斷增大。古老的吳門橋下，再也容不下兩船交會了。京杭運河蘇州段拓寬整治工程規劃確定：避開古城，繞經橫塘，東去吳江，南下浙江。這項規劃，保護了姑蘇城，保護了吳門橋。 
        從上世紀80年代末開始，蘇州市首先對8.8公里的運河改道段進行整治，1992年改道段竣工通航。在此基礎上，“八五”期間，京杭運河蘇南段進行全面整治，整治工程于1997竣工。  
        如今，京杭運河蘇南段已全面達到四級航道標準，成為“全國文明樣板航道”。全線可常年通航500噸級船舶，運能比原來增加了5倍，年貨運量接近兩億噸；運河兩岸，綠樹成蔭，標志醒目，助航設施齊全。